Я обернулся и увидел Мартина с дружками. Нос его стал в два раза
толще, чем был, глаза заплыли. Но улыбка по-прежнему была
вызывающей.
Я сжал кулаки и прижался спиной к заборчику, окружавшему
карусель.
— Врезать ему? — предложил белобрысый Люк.
— Не надо, — удержал его Мартин. — Мы же не хотим сорвать
гонку?
— Что вам нужно? — спросил я, стараясь говорить спокойно.
— Испугался, да? — захохотал Мартин. — Бить не будем. У меня
есть к тебе предложение, дружок.
— Говори.
— Ты ведь собираешься выиграть гонку, да? Хочешь потискать
принцессу? — Мартин подмигнул мне заплывшим глазом. — Почему бы нам
не заключить пари? Ставлю пять тысяч, что обойду тебя.
— У меня нет таких денег.
— Так они тебе и не понадобятся. Ведь ты же собираешься
выиграть, верно? Значит, и платить не придётся.
Он брал меня на слабо, сволочь. Брал примитивно и безотказно,
как шпана во дворе.
— Или ты сомневаешься в своей победе? Гляди-ка, Люк! Наш
чемпион, похоже, напустил в штанишки.
Приятели моряка расхохотались.
Я знал, что не обязан ничего доказывать этим дебилам. Всё решит
гонка. Понимал, что делаю полную херню. И всё-таки её сделал.
— Договорились, Мартин. Готовь пять тысяч.
Он удивленно хохотнул.
— А у тебя есть яйца, приятель! Но не так быстро. Чем же ты
расплатишься в случае проигрыша?
— Я не проиграю.
Мартин торжествующе улыбнулся.
— Уверен? Значит, ты согласен на любой вариант, да? Хорошо. Если
ты победишь — я заплачу тебе пять тысяч седи. А если выиграю я — то
продам тебя на невольничьем рынке Мозамбуни. Идёт?
Злость чуть не захлестнула меня с головой, но я сдержался.
— А знаешь что, Мартин! У меня есть предложение покруче. Если ты
выиграешь — можешь продать меня. Но если выиграю я — то продам
тебя, и не стану подбирать покупателя подобрее. Как, согласен? Или
струсил?
Вот теперь этот урод изменился в лице. А его приятели подались
вперёд, жадно ловя каждое слово. Отступить на их глазах он не
мог.
— Ты горько пожалеешь о том, что решил тягаться со мной, —
злобно процедил Мартин.
— А ты, похоже, уже пожалел. Так, Мартин?
Убить они меня не убьют — слишком много народу вокруг. А
потом...
А потом мы ещё посмотрим — кто кого. Если это мой бонусный мир —
то прогибаться в нём я не стану ни под кого.
Я увидел в толпе Энтони, который с обеспокоенным лицом
пробирался к нам.
— Энтони! Идите сюда, вы-то нам и нужны!