— Что случилось? — спросил толстяк, вытирая лысину неизменным
платком. — Мартин, ты опять затеваешь ссоры?
— Энтони, мы с Мартином хотим заключить пари. Тот, кто победит в
гонке, продаст проигравшего на невольничьем рынке Мозамбуни. Вы
будете свидетелем.
— Макс, вы рехнулись? — в ужасе воскликнул Энтони.
— Так что, Мартин? Ты согласен? — спросил я, не обращая внимания
на Энтони. — Заключим официальное пари?
— Да пошёл ты! Псих! Я и без этого уделаю тебя, нищеброд! Идём,
ребята — надо подготовиться к гонке!
Мартин сплюнул на мощёную дорожку и свалил, прихватив своих
дружков.
***
А Деррик всё это время самозабвенно катался на карусели. Когда
мы с Энтони стащили его оттуда, лицо пирата было белым, как
простыня. Он непрерывно икал и норовил усесться прямо на землю.
— Деррик! Какого хрена? — заорал я. Нервы были ни к чёрту.
— Голова кружится, — пробормотал пират, и его стошнило прямо на
подол не вовремя подвернувшейся горожанки.
Горожанка взвизгнула и отскочила, а её кавалер погрозил нам
кулаком, но связываться не решился.
— Гонка начнётся через пятнадцать минут, — расстроенно сказал
Энтони. — Он не сможет грести в таком состоянии.
— Да он и на бревне-то не усидит! — подтвердил я.
Деррик протестующе мотнул головой и стал заваливаться набок.
— Тащим его к берегу! — скомандовал я. — Может, на ветерке он
придёт в себя.
Мы с Энтони подхватили Деррика подмышки и поволокли в молу,
возле которого уже собирались зрители. Пират вяло перебирал
ногами.
— Я могу грести! — стонал он. — Только немного отдышусь!
Король Мозамбуни произносил речь. Он стоял на деревянной
трибуне, укрытой красным ковром и поздравлял всех жителей города с
праздником его основания.
— Энтони, приглядите за Дерриком! — попросил я.
— Куда вы?
— Сейчас вернусь! — ответил я и стал пробираться к трибуне.
Ведь там выступал не просто король, а дедушка моей принцессы. И
мне было чертовски любопытно на него взглянуть.
Дедушка был высокий и худой, с добрым, печальным лицом. Белый с
золотым шитьём пиджак обтягивал его узкие плечи. Король стоял,
опираясь на трость. Доброжелательно кивая, он рассказывал
собравшимся, как счастлив управлять прекрасными жителями Мозамбуни.
Жители внимательно слушали, изредка прерывая короля
аплодисментами.
Рядом с королём стояла принцесса Насти. Её платье
бледно-лимонного цвета, перехваченное узким золотым пояском,
напоминало бутон лилии. В распущенных волосах блестел тонкий
золотой обруч.