— А почему я? — защищаясь, воскликнул первый голос. — Ты же у
нас старший!
— Я старший? А кто меня назначил?
— Ты сам себя назначил!
— Неважно! Быстро ищи заглушку! Куда она подевалась?
— Почему сразу я? Давай вместе искать!
Я услышал лёгкий шорох и торопливые шаги.
— Вот она! Под мозжечок закатилась!
— Вставляй на место! Скорее!
— Эй, погодите! — крикнул я. — Скажите, что со мной случилось?
Где я?
— Давай, давай! Заталкивай! — яростно пыхтел баритон.
— Помоги! Она выскальзывает!
— Осторожнее, резьбу ему не сорви, а то не ответим потом! Вроде,
пошла! Закручиваем!
Голоса становились всё тише, приглушённее.
— Погодите! — отчаянно закричал я. — Не надо заглушку! Куда
вы?!
Голоса окончательно затихли.
Я пришёл в себя, лёжа на горячем песке. Солнце нестерпимо
слепило, так что, едва открыв глаза, я сразу же снова зажмурился.
Из парка доносилась развесёлая музыка и громкие крики.
Надо мной склонились Деррик и Энтони.
— Макс, ты в порядке? — обеспокоенно спросил пират.
Я повернул голову набок и выплюнул изо рта набившийся туда
песок. От тошнотворного вкуса крови и морской воды меня едва не
вытошнило.
— Нормально, — прохрипел я. — Воды дайте!
Энтони исчез из моего поля зрения и тут же появился с большим
глиняным кувшином.
Я, кряхтя, приподнялся и сел на песок. Спину ломило так, словно
я слона на себе таскал. Руки болели и тряслись, как у дряхлого
старика. Пля, я чуть зубы себе кувшином не выбил!
В кувшине оказался холодный и кислый сливовый компот. Я выпил
его столько, что живот надулся, даже дышать стало трудно.
Отдуваясь, я протянул кувшин Энтони и спросил:
— Мы выиграли гонку?
Он с энтузиазмом закивал.
— Конечно! Сейчас будет церемония награждения. Все только вас и
ждут. Вы идти-то сможете?
— А акула?
Деррик и Энтони переглянулись. Пару секунд смотрели на меня,
потом Деррик рискнул спросить:
— Какая акула, Макс?
— Здоровенная! С огромной пастью и острыми зубами. Она ещё
гналась за нами и чуть не откусила мне задницу!
Энтони поставил кувшин на песок и выудил из кармана платок.
— Как бы вам сказать, Макс... Кроме вас, никто не видел никакой
акулы.
— В каком смысле — никто не видел? А куда же она делась?
— Макс, — сказал Деррик. — Вот потому я и хожу в треуголке.
Пират снял свой головной убор, вытер его рукавом и снова напялил
на голову.
— А тебе, видать, голову напекло крепко, вот и привиделась
акула. Но ты не расстраивайся — гонку-то мы выиграли. Теперь есть
денежки, чтобы тебя лечить. Только ты уж выздоравливай поскорее,
чтобы на корабль осталось. А то врачи в Мозамбуни, знаешь, какие
цены ломят? Энтони, как ты думаешь — может, королевский доктор
вылечит Макса бесплатно? Раз уж у них с принцессой
намечаются...