– «Чего смотришь? Всё равно кишка у
тебя тонка мне что-то сделать…» – на морде ласки нарисовался оскал.
В тоне не имелось и толики сожаления. А глаза на обессиленном теле
светились неукротимой решимостью: – «Мы выжили, значит, я поступил
правильно!»
– «Мудак ты…» – я и в самом деле не
мог поднять на компаньона руку.
– «Мудак», – спокойно согласился
Альфа. – «Но я сделал то, на что ты был неспособен!»
– «Знаю… И спасибо», – пылавшая
секунду назад в груди ярость неожиданно потухла. Я прикрыл глаза и
осторожно устроил Альфу на шее, чувствуя, как его коготки цепляются
за одежду. – «И ещё я хотел извиниться…»
– «За что?» – вот тут я сумел удивить
ласку.
– «Когда ты лишил меня тела, то я на
несколько минут оказался на твоём месте. Без привычного тела. Без
возможностей. Не имея шанса ни на что повлиять…» – я судорожно
сглотнул. – «Теперь я понимаю, почему у тебя был соблазн уничтожить
меня, как личность, и занять тело… И чего тебе стоило этого не
сделать».
– «Дурак. Ничего ты не понял», –
устало констатировало Альтер-Эго. – «Я не уничтожил тебя лишь
потому, что для меня командовать телом – то же самое, что работать
с бесчувственной куклой. Неудобно. Поэтому особо не обольщайся.
Если ты станешь бесполезен, то я найду способ вновь взять на себя
контроль», – от усмешки существа у меня на спине выступил холодный
пот.
Я процентов на девяносто был уверен,
что напарник меня пугает. Но десять процентов тоже не мог
отбросить… Мне не понравилось ютиться на задворках сознания.
Беспомощность. Слабость. Это было страшно. Очень. И я не хотел
ссориться с Альтер-Эго. И осторожно почесал напарника за ушком. С
облегчением почувствовал, когда шершавый язычок царапнул мне
щёку.
Я поднялся и, придерживаясь стены,
начал подъём по лестнице. Я помнил отголоски мыслей Альфы во время
погони, поэтому знал, что мы сейчас под Кипящим морем на глубине
пары сотен метров.
– «Как ты думаешь, что это за место?»
– осторожно поинтересовался, нервно крутя один из метательных ножей
меж пальцев.
Лестница оказалась недлинной, и мы
вышли на пролёт с выломанной дверью. Чтобы выбраться, требовалось
подняться как можно выше и связаться с Предельщиками, но лестница
оказалась завалена. Не оставалось ничего иного, как прогуляться по
коридору.
Проход оказался длинный, чуть
закругляющийся и с кучей дверей. Светодиоды и электронные панели у
дверей, которые игнорировали любые мои действия, говорили о куда
более высоком уровне технологий, чем имелся у Купола. А уровень
пыли и разрухи о том, что этими катакомбами не пользовались
множество столетий.