Капитан Тюренкова среагировала на
меня и попыталась разрубить клинком в прыжке, но лишь отсекла
несколько волосков. Затем я занял место на шее человека, и палатку
сорвало ударной волной неизвестной мне природы. При этом мой самый
сильный приступ достиг апогея. Внутри меня словно что-то
взорвалось. Кровь вскипела. Нервы выгорели. Кости взорвались. Мясо
заполыхало пламенем изнутри. От меня, кажется, пошёл дым. Не
выдержав, я закричал. Это не принесло облегчения. В отличие от
темноты небытия, в которую я всё же провалился.
– Люди? – я буквально подпрыгнул от
неожиданности. Не удержавшись на скользком берегу, с размаху рухнул
в ручей. Однако сразу же вынырнул и, оскальзываясь на камнях и мхе,
принялся выбираться. – Где они?
Далеко? Сколько их? Что делают?
– «Недалеко отсюда», – затараторило
Альтер-Эго, стрелой спускаясь с дерева. – «Группа из нескольких
человек», – ласка приземлилась мне на плечо и обвилась пушистым
телом вокруг шеи. – «Давай
быстрее. Я путь укажу», – она нетерпеливо укусила меня за ухо.
Я поморщился. Чувствовать на шее
присутствие, хоть и потенциально дружественное, было не очень
приятно. Но возражать не посмел, зная, что ласка и сама не в
восторге от того, что приходится зависеть от человеческого тела, ей
не принадлежащего. Пусть это и наиболее удобный способ передвижения
по пересечённой местности.
Схватив здоровой рукой длинную
прочную палку, что служила посохом, и, не обращая внимания на боль
и усталость, рванул вперёд, повинуясь указаниям Альтер-Эго.
– «Сквозь кроны не разглядел, сколько
их точно», – отдышавшись, давала вводные ласка. – «Но человека три
точно есть. С трудом заметил: одежда камуфляжной расцветки. По лесу
передвигаются крайне быстро, но бесшумно. Словно от кого-то
скрываясь или...»
– …или кого-то ища, – закончил я
мысль с неясной надеждой. – Может, нас?
– «Честно? Шут его знает», –
призналось Альтер-Эго задумчиво. – «Однако даже если и нас, то ещё
неизвестно зачем. Не забывай – место, где мы оказались, не самое
спокойное».
– Боишься, что нам будут не рады? –
поморщился я. – Это уже паранойей отдаёт. Ситуация у нас и так хуже
уже некуда. Немного оптимизма нам не помешает.
– «Ха. Ха. Ха», – четко. Раздельно. И
крайне серьёзно ответила ласка. – «Оптимизм для нас –
непозволительная роскошь. А после того как нас разделило надвое,
лёгкая паранойя в самый раз».