Но пока что
следовало сосредоточиться на цели нашего визита. Йар нарезал задачу
найти и развоплотить какого-нибудь мелкого духа. Время покрутить в
голове его слова у меня было достаточно, и я пришёл к выводу, что
старик вряд ли агитировал нас с Ыгхом прибить кого-то вроде
Гектора, когда он слонялся тут еле живой… Ну насколько это
применимо к духу уже умершего от голода рысёнка. Добить-то такого
можно, но это будет, во-первых, неспортивно, а во-вторых, может
вызвать неудовольствие Леса. Оно мне не надо, даже если вывести за
скобки то, что я не горю желанием развоплощать какого-нибудь
оленёнка, которым в реальности недавно закусил волк, прежде съев
его мамашу. И нет, я не ныл, когда мелким смотрел Бэмби! Просто в
этом не будет ни азарта, ни настоящей охоты, одно лишь убийство
слабого сильным.
А раз
отменяются духи всякой мелочи из животного мира, то остаются
воплощения всякой погани. К примеру, получив рану, от которой
медленно и мучительно умирает, зверь или человек может породить
духа боли. Гектор с братьями и сёстрами, загибаясь без еды, могли
создать духа голода. Кстати, может, и создали. Определившись с
типом добычи, я передал мысленный посыл тотему. Рысь мяукнул в
подтверждение, и мы пошли на поиски. Охота в мире духов отличается
от таковой в яви, здесь не читают следы, здесь определяют цель и
двигаются к ней. Расстояния относительны, время иллюзорно,
препятствия на пути незначительны. В этом отношении главную роль
играет желание. То, насколько охотник хочет найти добычу и то,
насколько она не желает быть найденной. Я страстно, всем своим
существом стремился к мелкому зловредному духу, который должен
исчезнуть под нашим натиском, чувства рыси вторили моим. И быстро
нашлась добыча, которая не особенно-то скрывалась, скорее наоборот.
Завершив затянувшийся шаг к цели, который одновременно был и
первым, и последним, я ощутил резкую боль, визг Гектора обозначил,
что неприятные ощущения испытываю не я один. Похоже, дух, рождённый
чьей-то смертью и агонией, охотился из засады, приглушив свою силу,
чтобы сойти за кого-то помельче и послабее или и вовсе быть
незаметным для тех, кто специально не ищет подобных ему.
Сейчас же я
обнаружил себя оплетённым кем-то вроде гибрида осьминога и
чернильной кляксы, плавающей в воздухе. Ощущения были, мягко
говоря, не из приятных, телесно я чувствовал жжение раскалённого
металла от щупалец, разум атаковали видения смерти медведя, чей бок
пропороли лосиные рога во время схватки с сохатым. Попытки сбросить
с себя щупальца ни к чему не привели, тварь держала крепко. Я
попытался транслировать боль в ответ, но это лишь сделало
противника сильнее, и я тут же прекратил подпитывать врага. И
попытался пойти от обратного.