– Если можно, без оскорблений и – «на вы», – попросил он.
«Каков наглец!»
Хотел я его ещё о чем-то спросить, но тут воробей встрепенулся:
– Ох, ёлы-палы! Ведь передерутся без меня! – и полетел разнимать малышей на детской площадке.
Так я познакомился с господином Чириковым – рыжим воробьём.
Иногда по вечерам залетал он ко мне на балкон. Угощал я его жареными семечками и миндальным печеньем, а он рассказывал очередное удивительное происшествие. Их собралось не так много, но когда я всё записал, получился целый сборник волшебных городских историй.
История первая. Старый пёс на мокрой крыше
Бездомный уличный пёс Ничей, которого гнали все, кому не лень, ни на кого не держал злобу. За свою долгую собачью жизнь Ничей знал: для кого – тёплая подстилка и даже хозяйский диван, а кому-то – сырой подъезд или продувная подворотня. Кому полная миска, а кому-то случайно найденная на помойке изгрызенная кость.
Ничей смирился.
«Что толку злиться или рычать, кусаться или бороться?» – решил он.
Да и годы уже были не те. Ушли силы, пропала стать, выпали зубы.
«Хочется хозяйской ласки, да где ж её возьмёшь. Хочется теплого дома – да где его найдёшь, – рассуждал он. – Продержаться бы ещё одно лето, а там – облаком на небеса, к Собачьему Богу…»
Бывало, горло душило отчаяние. Иной раз даже хотелось броситься под колёса автомобиля. Но он всегда помнил пса Бродягу, старого друга, которого сбила машина… Тот лежал посреди мостовой, словно никому не нужная меховая подстилка, смотрел остекленевшими глазами в далёкое небо, и водители брезгливо объезжали его. А потом холодное тело забросили в кузов уборочной машины и увезли на свалку…
Холодно одинокому псу на свете. Но эта осень выдалась самой тяжёлой в жизни Ничея. Дожди, дожди, дожди… Ветер за ветром…
А у мусорного бака новые псы. Молодые, сильные. Не возьмут старого в свою стаю.
«Зачем им дряхлый пес с облезшей шерстью? Видно, пришла пора помирать, – вновь начал задумываться Ничей. – Трудно, конечно… Собачья душа не хочет, на что-то надеется… Однако, был день, когда я вдоволь наелся. И была ночь, когда спал без задних ног. И щенячий восторг от встречи с солнечным зайчиком, и драки с другими псами до остервенения, и дружба с псом Бродягой. И любовь была. Да не одна!..»
За ним сегодня погналась с метлой дворничиха Нина. Бросился старый Ничей в подъезд, с трудом добежал до последнего этажа и увидел, что чердачная дверь была открыта. Сунулся на чердак, огляделся, отдышался… И опять пришла к Ничею страшная мысль: взобраться на крышу и камнем упасть на асфальт. Отогнал он её от себя, а она, подлая, с другой стороны подкралась. Зарычал на неё Ничей, а та не испугалась. Легла с ним рядом. И никуда не уходит…