Вздохнул он, выбрался через слуховое окно на мокрую крышу. Северный ветер свистнул в водосточную трубу. Ударил ему в нос.
– Ну, Ничей! Смелей! – крикнул ему ветер. – Ты всегда завидовал птицам. Ну-ка, разбегись и прыгни!..
Только собрался он это сделать, как появился перед ним Господин Чириков.
– Эй, Ничей! Ты как сюда забрался? Что вообще делают собаки на крышах, хотел бы я знать!
М пёс рассказал всё как есть.
– А мы на что?! – рассердился воробей. – Спать негде – да хоть на чердаке живи! Есть нечего – хлеба достанем. Неужели не поможем в трудную минуту?… А кто прошлым летом меня из кошачьей пасти вытащил? Ты! И никто другой! Не годится так, Ничеюшка!..
Носится над ним Господин Чириков, журит и успокаивает. Вдруг видит: из окна соседнего дома метнулось пламя.
– Батюшки! – воскликнул воробей. – Никак квартира кукольника Афанасия!.. Бежим!
И откуда только силы взялись! Впрыгнул Ничей через окно обратно на чердак, сломя голову понёсся по лестнице, выскочил из подъезда и – стрелой к дому кукольника.
Афанасий жил на втором этаже. А под его окном, над ступеньками в подвал, нависал покатый жестяной козырек. Одним скачком очутился на козырьке Ничей. Хотел оттуда в квартиру запрыгнуть, а воробей ему кричит:
– Вначале в бочку! Не то сгоришь!
Рядом, у водосточной трубы, стояла бочка, полная дождевой воды. Сиганул в нее Ничей, тут же выкарабкался и – снова к горящему окну… Во дворе уже соседи собрались, пожарных вызвали.
– И куда это Ничей полез? – ахали старушки. – Ишь, как полыхает!
– Такой же пожар был лет сорок назад, – вспомнил один старичок по имени Степан Никодимович. – Славный пожар! Три квартиры спалил.
– Какой сорок?! – подал голос другой старичок, Иван Гаврилович. – Я тогда ещё в школу ходил. Это лет шестьдесят назад было, не меньше. А что славный, так правда…
– Сгорит ведь, собачка-а!.. – плакали близнецы Миша и Маша Лемзиковы.
– А чего его жалеть? – успокаивал их Степан Никодимович. – Вон, старый какой. Да и ни чей, вроде.
– Всё равно жа-алко-о-о!..
Тут Ничей показался в окне. Глаза его сверкали, в зубах – кукла. Он бросил куклу наземь, сам вновь скрылся в дыму.
– Ничего уже не соображает! – покачал головой Иван Гаврилович. – Лучше б добро спасал.
А пёс еще две куклы из окна вышвырнул. И за новыми нырнул. Вскоре перед толпой соседей лежала почти вся актерская труппа кукольника. А за ними и сам Ничей на крышу подвала спрыгнул.