И теперь от него все, и прежде всего Император, ждут решительных
действий. Но, простите великодушно, какими силами он должен их
произвести? Имеющихся в его распоряжении кораблей едва хватало для
удержания огромных пространств русского Дальнего Востока, и нет
никакой возможности собрать их в кулак без того, чтобы критически
оголить фланги. Нужны подкрепления, причем срочно…
В общем, сегодня утром он решился и отправил подробнейшее
донесение государю, а там, куда кривая вывезет. Откажут – и очень
хорошо, будет, чем прикрыть собственное бездействие, а если
одобрят, то хотя бы прибавится несколько перворанговых кораблей… И
вот теперь перед ним лежат два бланка телетайпа. Первый гласил – на
докладе вашего высокопревосходительства собственной рукой его
императорского величества начертано: «Утверждаю!»
- Господи, спаси и сохрани нас Царица Небесная! – перекрестился
адмирал и осторожно взялся за второй.
«По Именному Его Императорского Величества повелению в состав
Третьего флота перебрасываются следующие силы…»
В пересохшем от волнения горле сразу же запершило, но Вадим
Степанович не стал тянуться к графину, а первым делом просмотрел
список перебрасываемых кораблей. Два линкора, шесть фрегатов, да
еще корветы с транспортами… целая армада!
«А что, если встревоженные пропажей генерала японцы проведут
перегруппировку? – обдало его холодом. – Нет, подкреплений долго
ждать нельзя, нужно использовать те силы, что под рукой, а вновь
прибывшие станут резервом».
- Вызвать ко мне Зимина! – распорядился адмирал, после чего
все-таки налил себе воды и жадно припал губами к стакану.
Бывший приватир не заставил себя ждать, но, когда адъютант
доложил о прибытии новоиспеченного капитана первого ранга, Макаров
успел внутренне собраться, сживаясь с новыми реалиями, и привести в
порядок мысли.
- Заходите, Владимир Васильевич, – радушно встретил бывшего
рейдера хозяин кабинета. – Рад вас видеть!
- Благодарю, – осторожно отозвался Зимин.
- Ходить вокруг да около не буду, – продолжил командующий. – Уж
не взыщите, а скажу все как есть!
- На меньшее я и не рассчитывал.
- Так вот, – проигнорировал его реплику адмирал. – Как вам,
вероятно, известно, свободного линкора или фрегата у меня теперь
нет. Однако держать при штабе такого опытного командира, как вы, я
полагаю ничем не оправданным расточительством. Посему вот мой
вердикт. Все находящиеся в Сеуле и его окрестностях приватирские
корабли считаются мобилизованными и сводятся в один отряд.
Командовать которым будет ваше высокоблагородие. Что скажете?