- Тебе нужно чем-то занять себя, дорогая, - Шерил взяла меня под
руку. – Это отвлечет от грустных мыслей. Будешь учить девочек
элементарной арифметике, чтобы они могли делать покупки.
- Этого вполне достаточно, - важно кивнул священник. – Как
говорит леди Абигейл, прислугу незачем обучать грамоте и письму,
иначе это приведет к ужасным последствиям. Они возомнят себя
равными с высшим обществом и начнут устраивать бунты.
Тетушки испуганно ахнули, а Присцилла возмущенно поджала
губы.
Ничего себе дела! Значит, если ты прислуга, то шансов изменить
свою жизнь, нет абсолютно никаких. Какая несправедливость!
Естественно, будучи натурой горячей и справедливой, я
моментально воспылала праведным гневом. Нет, это никуда не
годится!
- С тобой все в порядке, Миранда? – взволнованно
поинтересовалась Кэнди. – Твои щеки горят, словно маки!
- Немного стало дурно, - соврала я. – Наверное, слишком много
пробыла на ногах.
- Да, да, милая… - тетушка посмотрела на священника. – Мы
пойдем, святой отец. Миранда обязательно приступит к работе через
неделю.
- Благослови вас Господь, - сказал отец Келли и многозначительно
посмотрел на меня. Намекал, чтобы я держала язык за зубами?
Мы уже почти подошли к дому, когда на дороге появилась карета,
запряженная двумя белоснежными лошадьми. Ею правил конюх в голубой
ливрее с золотистыми пуговицами и с такими пышными усами, что
казалось, будто он их специально начесал. Он сидел на черных
козлах, украшенных накидкой с гербом и позолотой. Такой же герб
красовался на дверце кареты.
Она поравнялась с нами, и я увидела в ее салоне пожилую женщину
с седыми волосами, уложенными в высокую прическу. Этот шедевр
парикмахерского искусства был увит нитью жемчуга, с которой кое-где
свисали каплевидные бусины. Лицо у дамы было строгим и надменным,
будто вылепленным из гипса.
- Леди Абигейл! – с придыханием воскликнула Шерил и дернула меня
за юбку. – Книксен, Миранда!
Я присела, опустив голову, и выпрямилась, лишь когда карета
проехала мимо.
- Какая у леди Мерифорд карета… - мечтательно протянула Кэнди. –
Говорят, что ее подарил сам принц Бретфорский!
Итак, моя первая встреча с родственницей мужа состоялась. После
слов отца Келли, я лишний раз убедилась, что эта женщина весьма
неприятная особа. Неудивительно, что покойный герцог скрывал свой
брак. Может, не стоит вообще лезть к ним? Что хорошего можно
ожидать от тетки с таким выражением лица, будто ей должен весь
мир?