Она обошла полуобморочную Присциллу и сунула мне в руки
ребенка.
- А вот и мама, милая… Мама соскучилась по нашей малышке…
Мама?! Я застыла, будто громом пораженная. Это я мама?!
Малышка была чудесная. Она смотрела на меня темными бусинами
заплаканных глаз, и стрелочки мокрых ресниц доставали почти до
бровей.
- Ну, здравствуй, Беатрис… - растерянно прошептала я, глядя на
это нежное личико с губками бантиком. – Давай знакомиться…
- Миранда! – гневный голос Присциллы разрушил очарование
момента. – Миранда! Немедленно объяснись! Немедленно! Я требую!
Что я могла объяснить, если сама ничего не понимала?
Тетушка оттолкнула от себя Бесси и выпрямилась. Ее лицо исказила
гримаса гнева.
- Ты опозорила нашу семью! Из-за тебя мы не сможем смотреть в
глаза соседям! На нас будут тыкать пальцами и говорить, что мы
родственницы… пад… пад… падшей женщины!
Последние слова она почти выплюнула, покрываясь пятнами.
Господи, да ее же сейчас удар хватит!
- Зачем вы так говорите о леди Миранде?! – вдруг возмущенно
воскликнула незнакомка. – Она не падшая женщина, а леди Мерифорд! А
я кормилица леди Беатрис – Хлоя!
В коридоре воцарилась гробовая тишина. Тетушки застыли как
«морские фигуры» из детской игры, а я обреченно вздохнула. Тайны
начинали сыпаться, грозясь превратиться в настоящий обвал.
- Кто леди Мерифорд? – тоненьким голосом протянула Кэнди. – Наша
Миранда?
- Да… - Хлоя растерянно посмотрела на меня, а потом прошептала:
- Леди, вы ничего не сказали своим родственникам?
- Нюхательные соли! Миссис Кэнди! – завопила Бесси. – Ой,
держииитеее!
Присцилла сползала вниз по стене, закатив глаза. Ее лицо из
красного стало мертвенно-бледным.
- Так, поднимайся с ребенком в мою комнату, - я передала малышку
Хлое. – Вторая дверь справа. А я разберусь со всем этим.
- Хорошо, леди, - кормилица быстро пошла наверх, я же спустилась
к тетушкам.
Все вместе мы затащили Присциллу в гостиную и усадили в глубокое
кресло. Она стонала, охала, но я видела, что тетушка следит за мною
из-под ресниц.
- Миранда… я прошу тебя, объясни, что происходит? – жалобно
взмолилась Шерил. – Это правда?
- Правда, - кивнула я, понимая, что уже не отвертеться. – Я
вдова герцога Уиллоу Мерифорда. Беатрис наша дочь. Остальное я
расскажу позже, потому что хочу подняться к ребенку.
- Хорошо, Миранда… - кивнула Шерил, глядя на меня огромными
глазами. – Мы подождем…