Захрустела крупная кость. Тварь впереди утробно заурчала,
высасывая из неё костный мозг.
— Тьма тебя раздери, — девушка поудобнее перехватила посох,
заставляя кристалл светиться ровнее.
Шахта вывела её в комнатку с деревянным полом и рельсами
впереди. Рельсы убегали вниз, во мрак рудников. А прямо перед ними
незнакомая бестия доедала второго дверга.
Алый отблеск привлёк внимание. Тварь подняла морду, с которой
капала кровь, и глухо зарычала.
Магичка плавно завела посох за спину. Пригнулась.
— Не кобальд, — пробормотала она, медленно приближаясь к бестии.
— Не упырь. Не трольд. Не гоблин, — девушка прищурилась.
Тварь прищурилась в ответ. Опустилась низко, как для прыжка,
будто пряталась за обезображенным трупом шахтёра и вместе с тем
готовилась к атаке. И всё же магичка смогла разглядеть черты в
отсветах алого камня.
Это был человек. Искорёженный, изломанный проклятием. Обращённый
скверной в безумное нечто. Но всё же человек. Вернее, то, чем он
стал под действием проклятия.
Вот руки и ноги со взбухшими суставами.
Вот пальцы с отросшими когтями.
Вот лохмотья одежды, которые едва покрывают бугристую,
посиневшую плоть, в которой раскрытыми язвами зияли чёрные,
сочащиеся провалы.
А вот лицо, обезображенное чужой, злой волей. Грубые, кривые
шрамы в щеках. Зажившие порезы, сквозь которые вставляли трубки и
вводили скверну. Разорванные от уха до уха губы, способные теперь
раскрыть шире изменившуюся челюсть с кривыми, удлинившимися зубами.
Провалившийся нос. И совершенно безумные глаза, подёрнутые пеленой
слепоты, как у несвежей рыбины.
— Вихт, — догадалась девушка.
Пожиратель плоти ответил яростным шипением. И пружинисто прыгнул
на возмутительницу своего спокойствия.
Для простого вихта он двигался поразительно быстро и
скоординированно. Не на одних лишь инстинктах. Пожиратель плоти
будто понимал, что перед ним не простой дверг, а куда более опасный
противник.
Он попытался напасть со стороны левой руки. Там, где не было
посоха.
Но девушка ловко ушла от его атаки. Нырнула вбок. Размахнулась.
И ударила бестию по затылку.
Вернее, собиралась ударить.
Вихт уклонился и напал снова, целясь в ноги.
Магичка защитилась посохом. И спешно отступила вглубь помещения,
обходя кругом труп дверга. Здесь хватало места для нового удара.
Алый камень полыхнул точно в момент нового нападения твари.