«Я сам кому хочешь жизнь испорчу, - ответил я. – Разве ты этого
ещё не понял, старый? Моя бывшая жена всегда говорила, что я
беспринципный негодяй. Слушал её и диву давался, какой же я
страшный человек. Странно, что другие пока не замечают мою
демоническую сущность».
Усмехнулся.
«Не собираюсь в этой жизни жениться. Не буду ни перед кем
пресмыкаться. И не желаю терпеть чужое хамство. Надоело. Так что,
не повезло этому Шляпе. Пусть радуется, что остался целым. И не
превратился в лягушку. Сперва он требует, чтобы я почистил его
подвалы. Потом возжелает, чтобы я лечил прыщи на его жопе.
Перетопчется».
«Ни к чему хорошему ссора с бандитами не приведёт, парень».
«А я ни с кем и не ссорился, старый, - сказал я. – Только
показал этим товарищам душегубам, что они в любом случае
обознались. Если считают меня пекарем, то пусть довольствуются
десятой частью выручки пекарни. Это по правилам. Выплачу. И пусть
не лезут ко мне с дурацкими требованиями».
Зевнул.
«Ну а если товарищи уверены, что я маг… То будьте любезны
относиться ко мне со всем уважением. Как положено по местным
обычаям. И никак иначе. Где это видано, старый, чтобы подзаборные
гопники и карманники что-либо требовали от могучего чародея?»
Я пожал плечами.
«Им нужно избавиться от нечисти? Замечательно. Тогда – в
очередь. А потом – ко мне на ковёр с правильными поклонами и
уважительными речами. И со щедрыми подношениями в золоте. Если
рассчитывают получить мою помощь иным способом… то пошли они
нафиг».
«Зря ты так, парень. Накликаешь беду».
«Беда – это снова жениться на блондинке. А выяснять отношения с
нормальными бандитами – всего лишь маленькое приключение. Мы ещё
посмотрим, для кого именно оно выльется в неприятности. Так что не
дрейфь, старый. Прорвёмся».
***
Я вернулся на площадь Дождей после полуночи. Зевал почти
безостановочно. Мечтал добраться до кровати, растянуться на ровной
поверхности, сомкнуть глаза. Казалось, что усну, едва коснусь
головой подушки. После долгой езды в конном экипаже меня слегка
покачивало. Не обращал внимания на брюзжание мастера Потуса. Устал
от бесед с призраком. Не видел больше смысла тому что-либо
объяснять и доказывать. Прошёл во внутренний двор, поглядывая на
свет в окнах над пекарней.
Приоткрыл дверь – не услышал в доме ни звука. Не раздался и
топот собачьих лап. По скрипучей лестнице я поднялся наверх. В
длинном коридоре второго этажа, на который смотрели двери комнат,
горели все фонари. Светились даже те, которые я не зажёг перед
уходом к Шляпе. Заглянул в комнату Шиши, но на кровати девчонку не
обнаружил. Увидел смятую простынь, подушку. Но не малолетнюю
атаманшу. В удивлении вскинул брови, зашагал по коридору,
заглядывал в комнаты.