«Девчонка, етить её, так же тебя нашла, - напомнил мастер Потус.
– Собачки делают тебя заметным».
«И это хорошо, старый. Ведь для того я и явился в столицу –
чтобы меня здесь заметили и по достоинству оценили. Так что всё
идёт по плану. Где известность, там и слава. Где слава, там интерес
княжеских кланов и возможность получить перстень мага. Когда у меня
будет перстень, смогу жить нормально, без оглядки. Ну а эта
бандитская шушера пусть идёт лесом».
- Настаиваю на том, что вы обознались, уважаемый, - сказал я. –
Не смогу решить вашу проблему с нечистью.
Мысленно добавил: «И не хочу».
- Но я рад был с вами познакомиться, господин Шляпа.
Я поднялся на ноги – услышал напоследок скрип табурета.
- Мне пора возвращаться. Хочу спать. Устал за сегодняшний
день.
На плечо мне опустилась рука бородача.
«Действуй, мэтр».
Я услышал позади себя шум от падения тела.
Не обернулся, продолжал смотреть на Шляпу.
Тот не улыбался.
- Скажите, уважаемый, ваши люди отвезут меня домой? – спросил я.
– Это было бы очень любезным поступком с вашей стороны. Или мне
придётся самому искать экипаж?
Извозчика я нашёл быстро: разномастные наёмные экипажи сновали
по Норвичу, как те такси по Москве. Пока трясся в коляске, слушал
ворчание мастера Потуса и вспоминал угрозы, которыми сыпал в мой
адрес столичный бандитский авторитет Шляпа. Вновь и вновь воскрешал
в памяти эти его утверждения о том, что я кому-то что-то должен и
обязан.
Шляпе не понравилось моё поведение. Он, видишь ли, не
почувствовал уважительного отношения с моей стороны. Хотя я
обошёлся с ним предельно вежливо. Бандит расстроился, потому что у
него вдруг отнялись ноги. Это когда он попытался помешать мне уйти
– я сработал на опережение. Шляпа обвинил в своих проблемах меня.
Дескать, это я неблагодарная редиска.
«Странный человек, - говорил я призраку. – Он явно не в ладах с
элементарной логикой. Если считал меня обычным пекарем, то зачем
требовал гонять призраков в его подвале? Ну а коли уж признавал во
мне крутого мага – будь любезен относиться соответственно. Или не
жалуйся на слабость в ногах».
«Может, зря ты с ним так обошёлся? – сказал призрак старого
пекаря. – Бандюган, етить его, обиделся на тебя. А ведь он тут не
шелупонь какая – один из десяти главных помощников энтого
бандицкого царька Шёпота. Как бы энти поганцы не попортили тебе
жизнь в Норвиче».