Доремар вышел вперед и начал
произносить торжественную речь. Мы замолчали, чтобы не привлекать
ненужного внимания, и я еще раз осмотрелась вокруг, стараясь особо
не вертеть головой. Ситуация настолько напоминала фильмы про
древний Рим и гладиаторские бои, что так и тянуло выкрикнуть
«Идущие на смерть приветствуют тебя». Но я не рискнула. Даже
шепотом, чтобы случайно не напугать ребят.
Торжественное открытие закончилось,
команды собрались на дальнем от королевской ложи краю арены, и
рассредоточившиеся по периметру иллюзионисты создали необходимую
для проведения первого этапа трассу. Оформлена она была совершенно
иначе, чем на академическом турнире. Контрольные точки были не в
виде обычных цветных кругов, а представляли собой настоящие
произведения магического искусства. Здесь была арка из постоянно
распускающихся цветов, похожих на лилии, гигантское дерево,
небольшой водопад и несколько картин в рамах, и даже колодец, в
который, судя по всему, предстояло нырнуть вертикально. Маршрут
через все это хитросплетение красочных иллюзий показывала такая же
иллюзорная лента. Если участник команды пропускал контрольную
точку, он обязан был вернуться и, потратив драгоценное время, все
же пройти ее, а если кто-то этого не делал, то при передаче
эстафеты команду дисквалифицировали и она не получала очков за этот
этап турнира.
Старт и примыкающая к нему зона
передачи эстафеты находились здесь же. Элтар пожелал нам удачи и
под удивленными взглядами соперников взлетел на трибуны к Кайдену,
занявшему ему место в первом ряду, отведенном для магистров и
архимагов. Участники команд, начинающие гонку, направились к линии
старта, и я негромко окликнула Крида. Парень вопросительно
посмотрел на меня и подошел ближе.
- Вон тот маг в голубой тунике с
белым поясом – побратим воздуха. Предлагаю стартовать по диагонали
вверх и попытаться удержаться за ним.
- Не думаю, что получится, - возразил
семикурсник, - мы побратиму не ровня. А вот насчет старта по
диагонали согласен, думаю так быстрее всего получится вырваться из
толчеи. Но локти ты на всякий случай расставь, чтобы по ребрам не
получить.
Я задумалась. С одной стороны он был
прав, и пострадать в стартовой борьбе очень не хотелось, меня и
поставили-то на первый этап только из-за того, что ребят могли
затереть в этой толчее. Но с другой стороны так сопротивление
воздуха будет значительно сильнее и скорость упадет. Может все-таки
рискнуть? Хотя зачем рисковать, сообразила я, если абсолютник мне
летать совершенно не мешает. Я его вообще уже временами не замечаю,
настолько свыклась за последние два месяца, что даже забыла, что он
и сейчас на мне. Привычка, однако. Как с утра нацепила после
умывания, так до сих пор и хожу. А раз нет риска серьезной травмы,
значит, ставку однозначно нужно делать на скорость. И мы еще
посмотрим, чего стоит побратим против юных магов, у меня вон даже
повелитель воды знакомый есть.