Придав себе уверенности этим
мысленным монологом, я встала на отведенное мне место, которое было
вторым слева. Стартовая линия была не прямой, а вогнутой внутрь,
видимо, чтобы у всех левитантов было одинаковое расстояние до
первой контрольной иллюзии. И это было мне на руку, потому что
почти все стартующие оказались хоть немного, но позади.
Прозвучал сигнал готовности и перед
нами возник золотистый витой канат из твердой иллюзии, не дающий
нетерпеливым стартовать раньше положенного времени. Большинство
магов встали на летунцы, мой главный конкурент отставил ногу и
наклонил корпус, как легкоатлеты при высоком старте, я практически
скопировала его позу с той лишь разницей, что моя левая нога стояла
на чуть наклоненном вверх летунце.
Три мелодичных аккорда на неизвестном
мне инструменте и сдерживающее нас препятствие исчезает. Я с силой
толкаюсь правой ногой от земли, придавая себе начальное ускорение
и, чуть согнув колени, рвусь на летунце вперед и вверх, туда, где
манит мерцающей гладью магического зеркала первая иллюзия. Не
сомневаться в себе, не оглядываться назад. Видеть цель, не видеть
препятствий!
Адреналин хлынул в кровь, учащая
пульс и увеличивая скорость реакции. Секунды отсчитываются парами
ударов сердца, гулом отдающимися в барабанных перепонках. Ставка на
скорость оказалась верной, и мне не пришлось сражаться за место в
веренице летящих магов, они остались позади, хотя и совсем рядом.
Но кроме меня был еще один, значительно оторвавшийся от
преследователей, и теперь мы с разных сторон неслись к заветной
иллюзии. И он опережал. Еще на середине стартового отрезка мне
казалось, что силы равны, но при прохождении контрольной точки нас
разделяло уже почти полтора метра, а ведь дистанция еще только
началась.
Побратим воздуха летел не так как мы,
его поза чем-то напоминала финиш спринтеров, грудью срывающих
заветную ленту. Если бы не отведенные назад руки, был бы похож на
супермена в полете. Хотя нет, супермен был умнее, он горизонтально
летал, а этот почти вертикально, лишь немного наклонившись вперед.
Так же сопротивление воздуха намного больше.
Но даже при этом расстояние между
нами продолжало медленно, но неуклонно расти. Да что же с ним не
так? Почему он может, а я нет? Он же побратим, а не повелитель,
воздух же перед ним не расступается. Думай, Таль, думай. Просто
лети за ним, стараясь повторять маневры, и думай. Должно быть
какое-то решение. Что ты можешь сделать еще? Что бы сделал
Эрин?