Некоторое время шли молча. Лэйнд старался не отставать от взрослых. Он удивленно смотрел по сторонам, но воздерживался от расспросов.
Криптонцы остановились возле скалы. Хитэс велел мальчику подняться на вершину.
– Зачем? – равнодушно осведомился ребенок.
– Прыгнешь вниз, а я выстрелю в тебя из нигиллятора. Таким образом мы казним всех чужаков.
Мальчик начал взбираться по крутому склону так быстро и ловко, словно занимался этим всю жизнь.
– Смелый ребенок! – восхитился Дюрон.
– Пока еще рано делать выводы, – буркнул Хитэс.
Поднявшись на вершину, Лэйнд посмотрел вниз, боязливо поежился, поколебался немного, затем решительно шагнул вперед.
– Он сумел преодолеть свой страх! – радостно прокомментировал Барти.
– Забавный малыш, – отозвался Хитэс задумчиво.
Мальчик не упал. Упругий теплый воздушный поток подхватил его и понес над равниной. Сначала он ничего не понял. А когда сообразил, что летит, то раскинул руки, как крылья, и весело рассмеялся. Освоившись, он даже попытался управлять полетом, но не смог вырваться за пределы потока. Ласковые воздушные струи покружили ребенка и бережно опустили на мягкую траву. Мальчик был счастлив, его глаза возбужденно блестели.
– Напрасно я обижался на богиню! Она выполнила все мои желания!
– Хочешь жить вместе с нами на Крипте? – предложил Хитэс. – Здесь ты не будешь испытывать жажду и голод, и никто не обидит тебя. Ты можешь гулять на свежем воздухе в любое время и играть с другими детьми.
Лэйнд радостно улыбнулся, но тут же помрачнел.
– Что вы потребуете за это?
– Ничего. Ты должен лишь примерно учиться и слушаться старших.
– Я постараюсь, хотя не гарантирую, что не разочарую вас, – произнес мальчик с серьезным видом.
Криптонцы расхохотались.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался Хитэс.
– Двенадцать.
– А выглядишь гораздо моложе.
– Энторийский год короче стандартного межгалактического.
– Ты считаешь себя энторийцем?
– Моя расовая принадлежность мне неизвестна, но я не хотел бы быть энторийцем, потому что ненавижу их всех.
– Мы тоже от них не в восторге, – усмехнулся Хитэс. Чем больше он общался с ребенком, тем сильнее испытывал симпатию к нему. Он даже подумал, что мог бы усыновить мальчика.
Но вдруг появилась Лаэна и сразу набросилась с упреками.
– Зачем вы украли у энторийцев ребенка?! Как вам не стыдно?!