Когда был закончен первый этап проекта – концепция, мы выполнили на согласование макет. Долго ждали приёма. Жили в «партийной» гостинице при ЦК. Время коротали за игрой в бильярд, а в буфете попивали прекрасный местный бальзам, смешанный с водкой и подаваемый в чайничках для конспирации. Тогда уже начиналась борьба с выпивкой на рабочих местах и в рабочее время. Но вот, как всегда неожиданно, в одно распрекрасное утро нас позвали «на ковёр» к Первому. А были мы с опухшими мордами и красными глазами. По дороге некоторым пришлось закапывать нафтизин, чтобы убрать красноту глаз. Доложили концепцию музея «на отлично», всё прошло как по маслу. Профессионализм не пропьёшь! Первому понравился наш многоярусный макет. Он задал несколько вопросов, мы отвечали, как могли. По окончании он нас поблагодарил за оперативно проделанную работу, а когда мы стали уходить, он обратился ко мне, сказав: «А Вас попрошу остаться». Совсем как в фильме «17 мгновений весны», тогда впервые показанном по ТВ. Я остался, и мы проговорили с ним примерно полчаса. Он с пристрастием начал задавать вопросы, связанные с реализацией проекта. Но все они сводились к одному: возможна ли реализация такой грандиозной экспозиции в такие сжатые сроки.
Почему он обратился ко мне? Видимо, ему доложили, что я являлся посредником (менеджером) между «творцами дворцов» и исполнителями, что вся документация составлялась под моим руководством, и что я ездил по заводам. Во время ВОВ в республику эвакуировали многие заводы из центра, и они там так и осели. Первый убедился, что я досконально знал их возможности, как и возможности комбинатов Худ. Фонда РСФСР. Спросил, что для реализации проекта нужно с его стороны.
Начал заинтересовывать меня: стал предлагать мне квартиру в столице (только с пропиской), отечественную легковую машину любой марки (вплоть до ГАЗ-21) и гарантировал всяческую помощь! Угадайте с трёх раз, что я ему ответил? Поставил одно условие – чтобы нам «не мешали»! Причём не мешали на любом уровне, будь то руководство стройки, местная художественная элита со своими предложениями, или местная чиновничья братия. Он заверил, что выполнит все наши требования. Дал свой личный телефон и телефон премьер-министра на тот случай, если сам окажется в отъезде. Сказал при этом: «Если что, звони в любое время, не стесняйся! Эта стройка для меня важна к юбилею! Возможно, приедет сам Ю. Андропов!»