– Что значит бред сумасшедшего? С чего вы это решили?
Девушка повернулась к профессору:
– По правде говоря, то и значит, мистер как вас там…
– Масао. Профессор Химато Масао.
– Профессор Масао, я хоть сейчас могу вам дать ответ на все ваши нерешенные вопросы.
– Я вас слушаю.
– После смерти мы сгнием в земле, нет никакой души, а наш мир такой, каким мы его видим. Для всех нас стул является стулом, дерево – деревом. Люди, которые пытаются найти в этих очевидных истинах что-то новое, глупцы и идиоты.
– Вы не правы, все не так очевидно.
– Знаю, знаю, что вы сейчас скажете. Лучше ответьте, только между нами, куда на самом деле потратите деньги?
– На исследования в современной лаборатории, на оборудование, на оплату труда персонала.
– Серьезно? Сто тысяч на исследования, оборудование и персонал? Вы точно полный идиот. Как можно…
– Довольно, – разозлился Масао. – Я не стану больше терпеть такого хамства. Если вы немедленно не попросите прощения, я пожалуюсь вашему руководству.
Девушка молча повернулась к оператору:
– Ладно, Бен, пошли отсюда.
– Вы никуда не пойдете, я не закончил с вами разговор, – сказал Масао.
– Я закончила. С вами все ясно, – вновь повернувшись к профессору, сказала репортер.
– Стоять! Я требую извинений! – Масао схватил Мегги за руку, но сразу отпустил, пожалев о своем поступке. Мегги, повернувшись, в недоумении посмотрела на свое запястье, а потом бросила на Масао испепеляющий взгляд.
– Профессор, я предупреждаю в первый и последний раз: если еще хоть пальцем ко мне прикоснетесь, вы очень сильно пожалеете. Мы поняли друг друга? – отчетливо произнося каждое слово, сердито сказала Мегги.
Масао посмотрел на громадного Бена, который своими ручищами готов был при необходимости хоть сейчас проломить профессору череп. Стиснув зубы, Масао ответил:
– Мы поняли друг друга, но знайте: вы неправы, и я это докажу.
– Посмотрим, как у вас это получится, – сказала Мегги и, вновь бросив взгляд на Бена, повторила: – Как можно отдать столько денег дерганому, больному на голову человеку?
Масао, оцепенев от злости, смотрел им вслед и, только потеряв их из виду, вернулся в университет.
С того интервью прошел ровно год. Жарким утром Масао сидел в комнате на четвертом этаже здания университета. Он глядел на доску с формулами и время от времени поглядывал на маленький настольный вентилятор, поломка которого существенно усложнила ему жизнь. Исследования не двигались с места, деньги заканчивались. Профессор все чаще стал задумываться о своем научном будущем, о деньгах, потраченных на дорогостоящие исследования, и о словах хамоватой репортерши.