***
Коридор, в который я попадаю, поднявшись на антресоли над обеденным залом, тих и темен. За дверями по обеим сторонам тишина. Номер, который указала хозяйка, – последний у маленького окна в конце коридора. Я решаю не стучать, нажимаю на латунную ручку и вхожу внутрь.
В небольшой комнате, обитой темными дубовыми панелями, полумрак. Окно, выходящее в соседний двор, полуприкрыто ставнями. В глубине горит огонь в камине, распространяя неяркий дрожащий свет. У огня в кресле с высокой спинкой сидит человек. Вглядевшись, я узнаю худощавую фигуру, бородку и профиль с изящной горбинкой.
– Маэстро Карбони? Почему вы ждете меня здесь? Я только вчера вернулся и как раз собирался сегодня зайти к вам. Нам надо поговорить.
Оттавио отрицательно качает головой.
– Ипполита держит эту комнату для меня. Когда ты пришел, меня известили, я вошел через черный вход и попросил тебя позвать. Лучше, если тебя не увидят приходящим ко мне. За тобой теперь следят.
– Эльфы, – согласно киваю я. – Я не понимаю, почему. Заходил к Белаква, но братья прячутся от меня. Доротео сказал, что они пошли с Тицианой в Руджеро. Прикинулся, что ничего не знает.
– Эльфы ни при чем, – мягко возражает Карбони. – Я их попросил присматривать за тобой, когда ты занялся изучением жизни Моро. Собиратели, скорее всего, станут за тобой наблюдать.
– Вы знаете о Собирателях, – неприятно удивляюсь я и хмурюсь от недоверия. – В первый день, когда я был у вас, вы написали записку. Я ее прочел. «Антимаг явился за ключом», – произнося рискованные слова, я перехожу на шепот. – Учитывая, через что я прошел в последние два дня, хотелось бы услышать объяснения.
– Разумеется, – легко соглашается Карбони и указывает на кресло, стоящее напротив его собственного. – Присядь, – на круглом столике между креслами стоит кувшин с вином и два стеклянных бокала, – угощайся.
Мне не до церемоний, внутри загорается нетерпение. Но я сажусь в кресло и наполняю оба бокала зеленоватой влагой с виноградным ароматом. Оттавио делает глоток из своего бокала.
– Думаю, отчасти ты и сам нашел объяснения, – говорит он, глядя в огонь камина. – Ты прочел зашифрованную записку, ты изучал жизнеописание Моро и составил схему, которая висит у тебя в комнате над камином. Я ее видел, когда заходил к Бенвенуто. На ней поверх всего написаны два слова…