В итоге, маме пришлось брать свою волю в кулак и снова идти работать, чего она до краха отцовского бизнеса никогда раньше не делала - денег нам более, чем хватало. А с болезнью отца, и подавно, содержание семьи полностью легло на её хрупкие плечи. Впрочем, как и сейчас. Мама бралась за любую работу, чтобы содержать нас, а я помогала по мере сил, подрабатывая летом официанткой в пиццерии. В этом году она настояла, чтобы я весь август отдыхала перед началом учёбы в универе. Первый курс, как никак.
И вот сейчас, стараясь преподнести печальную новость как можно более мягко, я всё равно уловила на мамином уставшем лице тень, напомнившую мне эмоции, которые она пережила в то тяжёлое время.
- Мамочка, а давай пить чай! Мы с Машулей такие голодные! - вынырнула я из своих горьких воспоминаний.
- Да-а, теть Лен, я бы сейчас целого быка съела! - почти пробасила Машка.
- Ну быка у меня, у сожалению, нет, а вот именинный торт найдётся! Правда, вряд ли он успел пропитаться, - засмеялась мама, направляясь в нашу небольшую уютную кухню.
Именинный торт... На его футболке... А футболка... на крышесносном атлетическом торсе...
Блин! Блин! Блин! За один день я превратилась в отупевшую куклу, помешанную на этом Луке!
- Я согласна на любо-ой! Даже на торт из подошвы с кремом для обуви! - весело и громко крикнула ей в догонку Маша.
Мы ещё долго болтали и смеялись, обсуждая вечеринку. Мама хотела знать все: что мы пили, ели, сколько было гостей, чем занимались, кто был самый пьяный. Её интересовало, как выглядит дом Егора, далеко ли до Волги, и, непосредственно, температура воды в последней.
Я рассказала обо всём, даже про Степана упомянула, но о высоком кареглазом госте не только вечеринки, но теперь ещё и моих мыслей, намеренно умолчала.
- Теть Лен, а там ещё сосед приходил... Просто вау! Такой красавчик! Не передать словами, правда ведь, Лиз? - додумалась доложить Машка.
- Да нет в нем ничего особенного. Ну да, симпатичный. Все у тебя красавцы! - смалодушничала я, нервно заёрзав на стуле, а моё сердце тут же принялось отбивать ритмы "Барабанов мира"*, насмехаясь над разумом: "Как бы ни так! Пой, птичка, пой.. Ещё посмотрим, кто кого!"
- Таак, мои дорогие, пора ложиться спать! На завтра у нас много дел! - заговорщически подмигнула мама. - Лизунь, я думала, успею купить подарок до твоего приезда... - начала она оправдываться, смущённо улыбаясь.