Через какое-то время бесполезных киданий в меня этой тряпки, старшеклассник загоняет меня в угол. Я поворачиваюсь к нему спиной, пряча лицо в ладонях, однако ничего не происходит. Я осторожно поворачиваюсь к нему и вижу, что парень весело улыбается, словно бы я была маленьким ребёнком, ничего не понимающим в играх.
– Кроха, – повторяет парень.
Я переступаю с ноги на ногу и немного улыбаюсь.
– Кстати, я Бобби, – говорит тот. – Решил представиться, раз уж нам придётся вместе работать после уроков.
Я смотрю на его руку, в которой всё ещё зажата тряпка, словно она вот-вот должна была полететь мне в лицо. Бобби замечает мой взгляд и кидает её на парту. Я рассеянно смотрю на него.
– А я Кэтрин… – вскоре отвечаю для приличия.
– Нет, – уверенно перебивает меня парень. – Ты не Кэтрин. Ты – Кроха.
Гаст усмехается и разворачивается, хватая с подоконника банку и направляясь к двери, наверное, чтобы набрать воды. Я остаюсь в одиночестве, всё ещё не понимая, что сейчас произошло. Что произойдёт потом…
Aeon Spoke – Damaged
– Извините, я опоздал, – бросаю я, тормозя рядом с друзьями и ловким движением заставляя скейт оказаться у меня в руке.
– Чего так долго? – Джек тушит сигарету о железную трубу качель и выкидывает окурок под ноги.
– Задержали, – пожимаю плечом, подходя ближе. – Пришлось немного потрудиться, чтобы заставить ту неудачницу делать всю работу за меня.
Парни смеются, а я усмехаюсь, стукаясь кулаками с Джеком, а потом и со всеми остальными. Говорить, что я тоже участвовал в уборке класса, я не собираюсь, да и не обязательно это. Чтобы быть крутым, надо показать всем, как ты умеешь управлять людьми. Как ты подчиняешь их себе, доминируешь над ними, издеваешься, веселишь окружающих. Сейчас унижать слабых – модно. Все следуют за модой. Даже я.
– Она была послушной? – по-собачьи смеётся Тони.
Я смотрю на него с ехидной улыбкой, мол, по-другому и быть не может.
– Она была очень послушной, – смеюсь я. – В прочем, как и все.
Я прислоняю свою доску к скамейке и сажусь на лавочку, доставая из кармана пачку сигарет. Джек щёлкает зажигалкой, прежде чем я успеваю достать свою, и прикуривает мне – дым въедается в мои лёгкие и забирает остатки напряжения.
– Знаешь, я тут подумал, – Джек запрыгивает с ногами на качели и немного раскачивается. – Это ведь из-за неё тебя наказали, верно?