— Ваше благородие, — встав у нижней ступеньки, Андрей коротко
поклонился. — Капитан Лисицкий, гвардия Морозовых! Простите за
вторжение. Мы...
— Я слышал, что произошло, капитан, — спокойно ответил граф.
— Демид у вас?!
Холодов кивнул и поправил круглые очки на тонкой переносице.
— Его принес один из коней Князя Мороза. Лютень, кажется. Мы не
успели рассмотреть. Жеребец растворился в воздухе, едва Демида
сняли с его спины.
— Слава Матери-Земле, — Лисицкий облегченно выдохнул, и даже
рана на бедре перестала так безжалостно пульсировать.
— Кто-нибудь еще из Морозовых выжил?
Андрей, стиснув зубы, мотнул головой.
— Какая утрата, — граф закрыл глаза и потер лоб, словно у него
вдруг заболела голова. — Не верится... Да примет их Перун, как
родных детей.
Капитан кивнул и несколько мгновений помолчал.
— Граф, мы обязаны взять мальчика... юного князя под защиту.
Надеюсь, вы позволите моим людям зайти в дом.
— Не позволю, — спокойно ответил граф, все еще массируя лоб.
— Простите? — нахмурился капитан.
— Демид Морозов не нуждается более ни в чьей защите.
— Он...
— Уже отходит. Мой лучший целитель сделал все, что мог. Серьезно
ранено не только физическое тело, но и духовное. Увы, мальчика не
спасти. Мне жаль.
Андрей не знал, что ответить. Он чувствовал злобу и ненависть к
самому себе. Не смог! Не справился! Позволил нечисти не просто
захватить поместье, но и перебить почти всех обитателей.
Позор, бесчестие и унижение. Похоже, теперь остается лишь
пустить себе пулю в лоб или найти обрыв покруче...
— Кажется, вам тоже нужна помощь, — заметил Холодов, взглянув на
капитана. — Поскольку ваши сюзерены мертвы, я предлагаю поступить
под мое знамя. Решайте прямо сейчас — насколько я понимаю, нечисть
не остановилась на поместье Морозовых, и у нас могут быть большие
проблемы.
Андрей, в душе которого ревела буря, не мог понять, почему граф
так невозмутим. Хотя капитану никогда не удавалось пообщаться с
Холодовым напрямую — возможно, он просто такой человек. И возможно,
ледяное спокойствие — это именно то, что им сейчас нужно.
— Вы правы, граф. Захватив поместье, нечисть устремилась в
Великий Устюг. Я не могу сказать, сколько их там. Ледяные черти,
шуликуны, зверодухи... Сотни тварей. Может, теперь уже тысячи — все
время прибывали новые.
— Где дружина Морозовых?