Это был особенный вечер.
Морозовым редко удавалось собраться вместе. Глава рода, мой
отец-князь Иван Морозов, был вечно занят делами семьи. Его супруга,
моя мать Елизавета, также трудилась не покладая рук. Старший сын и
наследник рода, княжич Данислав, порог родного дома переступал лишь
дважды в год. Мои сестры, семнадцатилетняя Мария и девятилетняя
Екатерина, пропадали на лицейских занятиях.
Только дедушка Светогор все время находился в поместье. Впрочем,
его было легко не заметить — он либо дремал, либо читал, все в
одном и том же кресле у камина.
А я, младший сын, княжич Демид, проходил учебу на дому. Мое
время было занято с рассвета до ужина, и только пара часов перед
сном принадлежали мне одному. Несмотря на обилие людей вокруг —
слуги, тренеры, учителя — я зачастую чувствовал себя одиноким.
Я бы хотел учиться в лицее, вместе с сестрами, но отец был
убежден, что для мальчика и младшего наследника домашнее учение
подходит больше.
«Когда ты вырастешь, то будешь управлять делами рода, —
говаривал князь. — Наш Данислав — будущий глава семьи, но он по
духу воитель. Ему нужен кто-то с умной и холодной головой. А если,
не дай боги, что-то с ним случится, то род Морозовых будет зависеть
от тебя. Я хочу быть уверен, что ты справишься».
В прошедшем зареве[1] мне исполнилось шестнадцать —
совершеннолетие по меркам Российской империи. Так что я вполне
понимал возложенный на меня долг. Что не мешало чувствовать себя
покинутым, когда вся семья, казалось, занята кипучей деятельностью,
а я сижу в четырех стенах и без конца изучаю то риторику, то
землеописание, то прочие науки. Разве что занятия по фехтованию и
Владению живой вносили пылкое разнообразие.
Но сегодня был особенный, чудесный вечер. Вся семья собралась за
одним столом в главном зале поместья. За окном ревела ледяная
вьюга, мощный ветер гнул березы и сосны. Но мы не чувствовали
холода — нас согревали голоса и улыбки родных. И, конечно, яркий
огонь, пылающий в старинном камине.
Сегодня отец приказал отключить газовое отопление и разжечь
камин. Традиция. Живой огонь был неотъемлемой частью вечера, когда
вся семья собиралась в одном месте.
Я искренне наслаждался каждым моментом. Любовался матерью и
сестрами, одетыми в красивые платья цветов родового герба:
серебряные с васильковыми вставками. Брат в парадном гвардейском
мундире и отец в строгом костюме, тоже васильковом, смотрелись
ничуть не хуже. Даже дедушка, который обычно ходил растрепанным,
выглядел сегодня свежо и опрятно, и будто даже помолодел.
