- Курицу!
Онесто поперхнулся и закашлялся. Его приближённые, до того
молчавшие и незаметные, впились взглядами в толпу, выискивая
крикуна.
А сама толпа, возбуждённо гудя, начала обращать на неё
взгляды.
Изумление, непонимание, уважение.
- Вы обещаете нам курицу?! – снова прокричала Джейн, стараясь не
обращать внимания на взгляды тех, кто стоял вокруг.
- Курицу? – Онесто непонимающе моргнул.
- Да! Курицу! – она решительно рубанула воздух рукой. – Вы
говорите про налоги! Налоги, которые вы собираетесь потратить на
что?
Онесто нахмурился, и его и без того суровое лицо стало совсем
мрачным.
- Внешнюю стену давно уже надо обновить, - громко проговорил он.
Люди вокруг Джейн согласно закивали. – Многие дороги только
называются дорогами. Некоторые дома…
- Курица! –крикнула Джейн.
- Кто-нибудь, накормите её уже! – крикнул кто-то из толпы, и
площадь утонула в смехе.
Подобострастно смеялись и подручные Онесто. Позволил себе скупую
улыбку и сам судья.
Джейн тоже улыбалась. Они не понимали, что только что она
загубила его речь.
- Я не понимаю… - начал было Онесто, но из-за смеха никто его не
слышал.
Было поздно. Джейн чувствовала это так же отчётливо, как
покалывание кожи на морозе. Зверь почувствовал нового хозяина
и уже принялся осторожно изучать её. Во взглядах людей вокруг неё
появилось сомнение.
А ведь она ещё даже не начала.
- Я не совсем понимаю, как налоги связаны с курицей, - мягко
улыбнулся Онесто, опираясь на кафедру и внимательно вглядываясь в
толпу. – Может, кто-нибудь объяснит?
- Я могу, если вы разрешите мне подняться наверх!
Он в задумчивости оперся на трибуну, шутливо приложив палец ко
лбу и изображая раздумья. Джейн заметила, как один из его свиты,
резко нахмурившись, шепнул что-то другому такому же клерку – и тот
исчез. У неё максимум пять минут до того, как на её голос в толпе
начнут стекаться стражники.
Охота началась.
- А должен ли я? – весело спросил он, резко вскидывая руки. –
Должны ли люди слушать вас?
Он смотрел только на неё, и она чувствовала, что толпа вокруг
растворяется. Остались только они вдвоём. Поединок
начался.
- А почему бы людям не послушать самих людей? – дерзко вскинула
она голову.
Он не нашёл что сказать и приглашающе протянул руку вниз.
- Если люди хотят услышать – поднимайтесь. Но хотят ли люди?
- Да! – крик, родившийся где-то в центре толпы, быстро был
подхвачен остальными и превратился в рёв.