Страшно не было. Но на секунду голова освободилась от лишних
мыслей и переживаний, очистилась, и на освободившееся место
ворвалася вопрос, прежде наглухо заблокированный радостью
неожиданной находки сердца врага.
Голубоватый цилинд был явно не продуктом деятельности людей и уж
точно не природного происхождения. А значит, его кто-то сюда
притащил, установил и настроил. И никто кроме гррахов это сделать
не мог. Сами ли они проникали в заселенное людьми подземелье, или
доставили цилиндр каким-то иным образом, но они знали о его
существовании, а значит и о существовании слипиков.
Разрушение цилиндра, внезапно понял Еговоров, приведет только к
одному результату. Гррахи узнают, что люди добрались до центра
логовища и уничтожили его. Гррахи узнают, придут и многолетняя
война за тоннели будет проиграна в один момент, полным уничтожением
оставшихся людей, как военных, так и гражданских.
Мысль эта вошла в голову Константина Егорова и больше не
уходила. Руки его сами отодвинули заряд в сторонку и переломили
ставший ненужным взрыватель. Остатки отчаяшегося сознания искали
хоть какой-то выход, и не находили. Можно было вернуться назад, к
своим, рассказать все и принять общее решение, но за время плутаний
по вентиляции он напрочь запутался в хитросплетениях каналов,
несколько раз спускался по почти вертикальным спускам.
Назад дороги не было. Да и зачем уходить? Константин лег лицо на
решетку и стал смотреть в загадочное влекущее мерцание.
Постепенно сердце подземелья вытеснило вытеснило все, что что он
знал и помнил прежде. Бывший человек, постепенно превращавшийся в
монстра, не мог думать больше ни о чем. Он лежал в вентиляционной
шахте и смотрел на мерцание, потому что ему некуда было идти и
негде лежать, потому что вокруг был мрак и смотреть было больше не
на что.
Мерцание входило в его сознание и тело, постепенно меняя его.
Кожа твердела, становилась блестящей и стала выделять странно
пахнущий секрет. Кости истончились, но стали намного крепче, чем
раньше. Мышцы почти исчезли, но сила не ушла, лишь стала иной.
Массу заменила скорость. Мышление - реакции и инстинкты.
Монстр не помнил, когда, испытывая невероятный голод, убил и
сьел первого слипика. Кажется, он тогда еще был Константином
Еговровым. Или нет.
Подземелье стало его домом. Мрак прекратил быть проблемой,
потому что глаза стали видеть по другому, но всермя, пока не
охотился, монстр проводил у Сердца, сутками всматриваясь в его
мерцание. Отвлечь его мог только голод и громкие звуки, потому что
слипики привыкли жить тихо, едва заметно шетеся и поскребываясь в
темноте. Такие звуки могли порождать только люди. Большие, теплые и
вкусные.