Что думала Ласка о Зое и почему была готова подчиняться существу
без интерфейса, Босой не знал. Зато очень хорошо ощущал, как сильно
боится Ласка грраха – самого сильного и грозного существа с
интерфейсом на планете. Она боялась за Хозяйку, боялась за себя, за
Босого, и немного за тех, кому Хозяйка так долго разрешает быть
рядом с собой. Рысь одобряла такую запасливость. Особенно ей
нравилась Рина: теплая, мягкая, сладко пахнущая. Если не жадничать,
им с Хозяйкой ее мяса хватит на две недели, а вот старик был легок,
тощ и отчетливо вонял немощью и старостью. Однако, если придется,
можно будет съесть и его.
Ласка оглянулась, и Босой увидел себя ее глазами. Высокий,
мясистый, он был слишком мощным противником, чтобы годиться на
обед. Рысь одним только взглядом определяла сильные стороны
ловчего: скорость, силу, реакцию, всевозможные способности и
уловки. Подсознательно, на интуитивном уровне, она точно знала, на
каком расстоянии от него ей стоит держаться, чтобы успеть
увернуться от самого быстрого прыжка или броска камнем, какой стоит
сделать обманный выпад, как прыгнуть и как после этого будет
приятно впиться клыками в шею. Босой на миг почувствовал, как сам
себя держит за горло, и как кровь его, горячая и сладкая, льется на
язык. Тряхнув головой, он сбросил наваждение и успел заметить
удивленный взгляд Ласки, тоже почувствовавшей контакт сознаний.
Босой не успел насладиться новой возможностью, потому что вдруг
понял - Ласка точно знала, что им не уйти. Долго скрывать под
пологом невидимости пятерых движущихся человек она не способна, а
стоит прекратить это делать - и гррах обнаружит группу за секунды,
хоть за скалу прячься, хоть зарывайся под землю.
Рысь не боялась, как человек. Ее не пугали ни бой, ни смерть.
Изо всех своих рысьих сил Ласка боялась за Хозяйку.
Какая-то часть ее интерфейса всегда знала, что гррах не должен
был увидеть измененного питомца в подчинении человека, и рысь
тщательно пряталась, проявляясь только вдали от Зои. И вот
расслабилась, поддалась общей радости скорого окончания пути,
заигралась… Наказание не заставило себя долго ждать.
Гррах пролетал мимо, и может быть у него были важные дела, да
только то, что он увидел, превысило все мыслимое. Человек – хозяин
зверя с интерфейсом. Гром среди ясного неба. Опасность, недооценить
которую невозможно. Угроза безусловному доминированию его вида.