- Здесь ты прав, мой дорогой друг. Все мы постепенно
превращаемся в старую рухлядь, но делаем это по-разному. Чья-то
старость мудра и благородна. На такого человека любо-дорого
смотреть, так к лицу ему и дряхлость, и седина. А кто-то до
последнего цепляется за жизнь, как Дуст, и видеть его жалко и
противно. Поверь, мой молодой друг, я знаю, о чем говорю. Я увидел
в нем отражение себя. Только он цепляется за саму жизнь, я же как
курица с яйцом ношусь со своими знаниями. Всю жизнь я считал себя
особенным: самым умным, хитрым, мудрым, и только сейчас понял, как
сильно ошибался. Будут жить люди, а значит будут появляться, снова
и снова, такие же как я. И кто-то пройдет мой путь и соберет
столько же знаний. А что нужно, чтобы люди продолжали жить?
Рина с Зоей непонимающе переглянулись. С лица охотницы сползала
маска невозмутимости. Старика понял только Босой.
- Спасать женщин и детей?
- Верно, мой дорогой друг, верно. Я рад, что те крохи знаний,
которые я успел передать, достались именно тебе. И я думаю, что ты
не хуже меня понимаешь, кто из нас с тобой двоих должен рискнуть. А
я уж постараюсь. Не зря я прожил столько лет. Уж пару минут мы с
Лаской для вас выиграем. А дальше сами. Без меня.
- Я не отдам тебе Ласку, старик, - голос Зои дрожал, - какие бы
ты не говорил умные речи. Тем более, я все равно ничего не
поняла.
Девчонка повернулась к Босому. Глаза ее сверкали.
- Иди и убей его, ловчий. Разве это не твоя работа? Иди и убей
его, и не рассказывай нам сказки, что ты не можешь. Иди и убей. Ты
должен.
«Ты должен!» - прозвучало в памяти Босого. Именно это кричала
ему Зоя на болоте возле раненого грраха, - «Ты должен его убить!
Убей! Убей его! Ты должен! Должен! Должен!».
И сейчас она говорила в точности тоже самое. Босой посмотрел в
горящие глаза Зои и не выдержал взгляд.
«Убей его! Ты должен!».
Она что-то знала. Или догадывалась.
Как бы то ни было, ее слова полностью совпадали с его
собственными намерениями. Вот только он собирался красиво умереть.
Зоя же была уверена, что он может и должен победить. Именно
должен.
***
Держа Ласку за загривок, Босой уходил в сторону гор. Он не
торопился, позволяя Виннику с девчонками пробраться валунами и
оврагами как можно дальше.
Установить постоянную связь с рысью так и не получилось, но с
помощью Зои удалось заучить несколько основных голосовых команд.
Поняв, что Хозяка будет спасена, но за ее жизнь еще нужно
посражаться, Ласка перестала дрожать и забыла о страхе. Ее мышцы
продолжали трепетать, но теперь от предвкушения боя, пусть он и
будет последним в жизни.