- Люди думают, что все началось, когда в Солнечной системе
появился первые корабли гррахов.
Считается, что они пришли из далеких галактик и решили отнять
Землю у человечества.
- А разве не так?
Кремнев некоторое время молчал, размышляя, как именно стоит
ответить на этот вопрос.
- Люди сейчас закопались под землю. Настоящие люди, а не те
крестьяне, что готовы вылизывать новым хозяевам пятки. Нам же,
борцам за будущее человечества, приходится прятаться. Мы живем как
кроты, высовывая наружу нос только чтобы посмотреть на солнце,
обжечься и снова нырнуть в свои ходы. Но так было не всегда.
Когда-то мы не только умели летать не хуже гррахов, но и оторвались
от планеты, вышли в космос и начали осваивать ближайшие
планеты.
- Я слышал об этом, - негромко вставил Босой, боясь сбить
подполковника с мысли.
- Может быть и слышал. Я же помогу увидеть.
***
- Слышал, станцию на Плутоне закрывают?
- Вся сеть только этим и жужжит.
- И что ты думаешь? - командир исследовательского челнока пилот
четвертого ранга Дмитрий Неслухов ни на секунду не отвлекался от
происходящего на центральном экране, как того и требовала техника
безопасности. И все же по интонации не трудно было догадаться, что
Плутон его интересует гораздо больше, чем посадка сканирующих
дронов на астероид.
- Я думаю, - второй пилот, совсем недавно закончивший академию,
глубоко вздохнул, - что котики и сиськи с утра бодрят намного
лучше, чем сетевой постапокалипсис. Такое ощущение, что последняя
домохозяйка оторвалась от любимого сериала и внезапно осознала, как
необходима ей станция на холодном космическом камне в шести
миллиардах километрах от ее домика в дачном массиве под
Усть-Зажопинском, в Третьем безымянном переулке, что слева от
сельпо, за старой ивой.
Работа шла рутинная. Полезные ископаемые можно было найти на
любом астероиде, но нужно было отыскать в заданном секторе самые
богатые и перспективные участки. Во времена, когда на поиски
выходила всего пара челноков, каждая находка считалась удачей.
Теперь же исследовательские кораблики сновали по поясу как мыши по
огромной космической свалке.
- Эти корпорации... - Неслухов не дослушал ответ товарища.
Его руки привычно порхали над пультом управления. Автоматика уже
давно бы сделала все сама: направила дроны на контрольные точки,
провела сканирование, все вычислила, результаты превратила в
таблицы и вывела на экран - но за сотни лет развития программы так
и не научились реагировать на незапланированные происшествия, и
команды на проведение каждого исследования все равно должен был
давать человек. А еще один - его дублировать, одновременно
контролируя положение исследовательского челнока относительно
других астероидов в поясе. Корабль стоил