В пределах логовища, которое распространялось на огромную
территорию, их обитало не меньше пятидесяти голов, но паслись они
чаще всего поодиночке. К тому же, необъятные границы сглаживались
неагрессивностью чудищ. Однажды Босой прошел с караваном логовище
дымков насквозь и даже не понял бы, не покажись быки пару раз на
близком расстоянии, почти у дороги. Главное – ни в коем случае не
трогать хозяев, а если тронул, стремительно бежать за границу.
Перемещались дымки с удивительной для их размеров скоростью, а
собравшись в ударную линию, были способны поднять на рога и
растоптать любого врага.
И все же ловчие за дымками охотились, в первую очередь из-за
длинной удивительно теплой шерсти. Свитера из нее, поговаривали,
приносили удачу. А еще из-за толстых прочных рогов, по прочности
сравнимых с металлом, а еще из-за печени, вытяжка из которой
помогала долго не беременеющим бабам наконец понести ребенка.
Охота на дымков проходила донельзя просто. На краю логовища
рылась ловчая яма с кольями, подготавливалась длинная прочная
веревка, а возле нее раскладывалась листва деревьев, лакомиться
которыми быки особенно любили. Единственная и самая большая
сложность состояла в том, чтобы как можно быстрее выудить из ямы
упавшего на колья быка и утащить за границу логовища. Малейшая
заминка – и со всех сторон налетали окутанные облаками шерсти
защитники, топча и насаживая на рога все, что можно было растоптать
и насадить.
Босой понимал, что окружать даже одиноко пасущегося дымка и тем
более атаковать его с копьями и ножами – дело бессмысленное. Но
судя же по поведению встреченных ими охотников, они об этом не
знали.
Дымок же давно их заметил, но пока не решил, как реагировать.
Мало ли кто вокруг бродит? Не убегать же от любой тени? Тем более
что здесь, на опушке, растёт такая вкусная трава. И все же близко
людей бык подпускать к себе не планировал. Даже самые неагрессивные
чудища, вроде тритонов, никогда не питали иллюзии по поводу
доброжелательности окружающих. Всегда существовала грань, которая
заставляла их или бежать, или нападать.
Босой был уверен, что дымок атаковать не будет. Подождет еще
немного, и когда общество незнакомцев станет слишком навязчивым,
сделает коронный рывок и за мгновенье окажется вне опасности. А там
– ищи ветра в поле.