Да и они оказались рядом почти случайно, не по его разумному
выбору.
Четвертый охотник был человеком пожилым и похожим скорее на
ученого или на собирателя мудрости, вроде Винника, чем на охотника
или бойца. Пятый же член отряда взволновал Босого намного больше,
чем остальные вместе взятые. Это была женщина, выглядевшая в
точности так, как и должна выглядеть женщина-боец, женщина-охотник
и тем более женщина-ловчий. Невысокая, стройная, быстрая, в точно
подогнанной по фигуре одежде и массивных берцах, она выглядела
ожившей статуэткой, картинкой из старинных журналов.
Такую легко представить и устанавливающей ловушку, и в засаде, и
в бою – и нигде она не казалась лишней. Хотя в ней было немного
больше красоты и пафоса, чем стоило бы. Нож можно было держать
ниже, волосы – грязнее, лицо не таким сосредоточенным, а двигаться
не так резко и точно – ведь дымку все равно, насколько прекрасна
женщина, так горячо желающая его убить. И все же за легкой
картинностью опытным взглядом угадывалась настоящая, не показная
мощь.
Босой залюбовался и без труда представил, как она стоит рядом с
ним в крысином логове, плечом к плечу, и руки ее держат точно такое
же, как и у него копье, и больше не нужно уворачиваться и
отскакивать. Два копья - не одно. Вдвоем они отобьются от любой
своры.
Круг меж тем сузился, и дымок, уже не стесняясь, поглядывал по
сторонам. Босой видел, как нервозно подергивается пушистый хвост,
как напружиниваются ноги и обеспокоенно ворочается голова. Сейчас
он застынет на миг, рванет с места и за секунду преодолеет больше
полусотни метров.
Командир охотников не стал дожидаться рывка. Сунув пальцы в рот,
он издал резкий отрывистый свист. Бык, которому свист почему-то
пришелся не по душе, возмущенно мотнул головой, и прыгнул, выставив
вперед рога, но не в сторону, а прямо на свистевшего.
До охотника было не больше двадцати шагов, и Босой сжался от
осознания того, что ему предстоит увидеть: насаженное на рога
подброшенное в воздух растоптанное широкими мощными копытами тело.
Рядом ойкнула Зоя, сообразившая и без знакомства с повадками
дымков, что охотник вряд ли успеет отскочить.
Произошло необычайное. Рывок быка, состоявший не из одного
длинного прыжка, а из множества быстрых шагов, внезапно прервался.
Разогнанное тело продолжало двигаться вперед, но ноги сбились с
ритма, запутались, голова судорожно задергалась. Потерявшее
равновесие чудище рухнуло на землю и покатилось кувырком. Охотник
не стал ждать, подскочил и добил еще катящегося по земле дымка
одним точным уколом в шею.