Долго наслаждаться ужином Люку не
пришлось. И поспать полковнику Майлзу тоже не удалось.
В ночи под грохот артиллерии одна за
другой стали приходить радиограммы, что на позиции дармонширцев по
всему фронту произошли жесточайшие нападения. Выжившие сообщали,
что враги появлялись молниеносно, малыми отрядами, и после атаки
откатывались обратно, за укрепления иномирян. Сообщали, что
наемников на охонгах сопровождали некие твари, выглядевшие как если
бы муравья сплавили с человеком и дали ему разум убийцы.
Три передовых стрелковых батальона
молчали, и по молчанию этому все было понятно. Люк метался от
позиции к позиции – но враги уходили так же быстро, как нападали. И
он, опускаясь туда, где лежали изуродованные трупы солдат – его
солдат, людей, которых он призвал на защиту дома, – шипел и выл от
жалости и ярости. И едва удерживался от того, чтобы броситься к
замку Нестингер и самому разбить его, разрушить, похоронив слишком
умного, слишком умелого в войне врага под камнями.
Нет. Пусть работает артиллерия.
Сумели отбиться берманы – но и они
потеряли десяток своих людей, при этом разорвав куда больше
странных тварей. С потерями, но справились огнеметчики, а также те
отряды, в составе которых было хотя бы несколько магов. Особенно
магов с амулетами, подаренными Марине старшими сестрами.
— Огнедухи жгут этих тварей, как
обычных инсектоидов, — докладывал ближе к утру один из стихийников,
пока Люк рассматривал обугленных существ, воняющих паленой плотью и
муравьиной кислотой, тела которых лежали вперемешку с телами
иномирян. Половина головы у одной твари была выжжена, и от мерзкого
переплетения человеческих и инсектоидных элементов Люка
замутило.
Маг продолжал:
– Нам повезло, что дозорные успели
подать голос и запустить сигнальную ракетницу. В ее свете я увидел
нападающих и сразу активировал амулет. Огнедухи их подчистую всех
выжгли. Мы посчитали – пятьдесят охонгов и пятьдесят этих… особей.
А в моем камне восемь огнедухов, они почти не истощились. Так и
спаслись. Хотя и не все, — он мрачно посмотрел под дерево, где
лежали тела дозорных.
В погребальных кострах после
нападения горели все, потому что дармонширцы при продвижении к
Нестингеру ежедневно встречали группы нежити. И ее становилось все
больше.
Утром от одного из пленных удалось
узнать, что новых тварей называют невидши и они и есть секретное
оружие вражеских богов. Примерно в это же время пришла информация
из Рудлога, что в бою в Йеллоувине участвуют подобные бойцы и нужно
быть готовыми к их появлению.