Лесидия не замечала людишек и мелкую
живность, как паутина не замечает пыль, ибо сил в них было даже не
глоток – капля. Нет, сети Нервы были предназначены для крупной
добычи с большим запасом жизненных сил. Они должны были спеленать
жертву, вцепиться в нее, обездвижить и испугать болью так, чтобы
сопротивление прекратилось.
Генерал смотрел внимательно на лес,
покрывающий долину, и заметил-таки, как кроны в центре чуть заметно
трепещут не в такт, как трепетала бы трава, в которой, невидимая
глазу, быстро ползет большая змея. Змея эта была очень осторожна и
тот, кто не знал, чего ждать, ничего бы не заметил.
Но Ренх-сат помнил, что колдун
Дармоншир слишком бережет людей и не оставит их без помощи. Поэтому
ждал и заметил.
И когда зеленая волна достигла места
меж вершин, а хрустальная нить загудела, показывая, что ловушка
сработала, и по ней прошли голубоватые блики чужой силы, помогая
стать еще крепче, еще опаснее и шире, Ренх-сат велел стрекозам
взлететь – и затем опуститься по дуге, чтобы накрыть добычу. И
взревел от досады, когда понял, что колдун ускользнул.
Он видел, как тот уходит? – по вихрям
с той стороны холма. Он пытался вновь накрыть его сетью,
ориентируясь на звуки выстрелов, но колдуну, которому повезло с
ловушкой, повезло и второй раз: он так беспорядочно и странно
разбрасывал вихри, что ухитрился переломать крылья раньяру-спутнику
Ренх-сата отлетевшей стрекозой. Тиодхара потянуло вниз, за
рухнувшим раньяром, привязанным сетью, и спасло его только то, что
он успел мысленно подозвать к себе одну из свободных стрекоз и
спрыгнуть на нее. Неудачно, опять выбив плечо и потеряв сознание, –
но хотя бы не разбившись всмятку.
Пока он пришел в себя под охраной
норов, пока отвязал от рухнувших раньяров сеть – отступающие уже
растворились под покровом ночи в густом лесу.
— Ну что же, — процедил он, сплевывая
кровь с разбитых при прыжке губ, пока один из норов вправлял ему
плечо, — ты дал мне еще опыта, колдун. Я учту и его.
Ночь на 4 мая, Нестингер
«…Как слышите? Прием. Прием. На нас
напали. Иномиряне на охонгах. С ними какие-то твари, мы таких еще
не видели! Двигаются быстро, вырезают всех. Обычным оружием с ними
не справиться. Мы находимся под щитом мага. Нас осталось семь
человек. Остальные мертвы. Враги еще здесь. Щит долго не выдержит!
Просим подмоги. Просим подмоги! Прием. Прием!»