– М-да, – пробормотал Король-Ветер. – Без задания отпускать негоже.
Он задумался и о чем-то усиленно думал на протяжении нескольких минут, после чего просиял.
– Заданием будет разнести… – торжественно начал он.
– Разнести чей-нибудь сарай? – предположил Виэллис.
– Старую собачью будку? – понадеялся Сальто.
– Да нет же! – нахмурился король. – Разнести семена одуванчика по всей земле. Такой работы на месяц с лихвой хватит.
– Но сейчас же зима! – хором возразили ветерки. – Семена не прорастут!
– А кто сказал, что им нужно прорастать прямо сейчас? – ехидно спросил Король-Ветер. – Совсем скоро наступит весна. Какие могут быть разговоры?!
Раскланявшись, он объявил, что суд окончен, и швырнул судейский молоток в окно. Этих молотков он мог изваять из облаков, сколько душе угодно.
Солнце злорадно светилось на балконе облачного замка, присяжные аплодировали, а Пуэрико даже перекувырнулся в воздухе. Так он был счастлив. Братья-ветерки тоже были бы ужасно счастливы, если б не семена. Одно хорошо – никто не говорил, что из изгнания им непременно нужно вернуться.
Из дворца их выпроводили довольно неучтиво, а Пуэрико даже спел на прощанье какую-то пакостную песенку. Виэллис корчил из себя звезду мирового масштаба и раздавал воздушные поцелуи направо и налево. А Сальто наскоро слепил из облаков испанское сомбреро и размахивал им, словно какой-нибудь артист. Облачный пёс печально лаял ветеркам вслед.
…Они летели без передышки, пока не стали сгущаться сумерки. Далеко позади остался замок с хвастуном Пуэрико и вздорным Королем-Ветром. Далеко позади осталось чванливое Солнце. Когда оно в следующий раз взойдет на небо, братья, может статься, будут уже в другом облачном королевстве.
– Гляди-ка, скоро ночь, а ночью все дневные ветерки должны спать, – сказал Сальто.
– И без тебя знаю. Давай где-нибудь рассыплем семена, чтобы не мотаться с ними по всему миру, и уляжемся на боковую.
Они как раз пролетали над одной живописной деревушкой. Присев на красную шиферную крышу, Виэллис невольно засмотрелся на закат.
– И всё же, что ни говори, Солнце мастер своего дела, – сказал он. – Вон какие краски на горизонте. Загляденье!
– А я, между прочим, знаю этот дом, – заявил Сальто, которого мало интересовали закаты. – Здесь живет одна моя старая знакомая.
– Вот как? – воскликнул Виэллис. – Не думал, что ты водишь знакомство с людьми. Король-Ветер ведь строго-настрого запретил.