– Всё нормально, друг, – улыбнулся я. Ночью мне легче давались
улыбки. – Я выясню, что это за место. Узнаю этих людей. Мы ведь
проворачивали и более рискованные дела. Помнишь? И я буду писать
послания, Дитя Голода легко их прочитает. Ждите меня!
И мы со жрецами вошли в домик. Это оказалось одно большое
помещение без перегородок. Совершенно пустое, лишь циновки на полу
и стенах и алтарь в центре. Алтарь?!
– Это храм? – спросил я очевидное.
– Верно, юноша, – пропыхтел Тлатольчи, опираясь на дверной
косяк. – Это пристанище Умолкшего Бога. Здесь, на южных окраинах
нашего альтепетля, где живет много шикаланков, мы содержим открытое
святилище Укрывшегося.
– Такое маленькое, – не удержался я и прикусил язык, опасаясь,
что обижу их.
Тлатольчи, отдышавшись, поманил меня к дальней стене, где чернел
проход.
– Всё верно, четланин, совсем маленькое, – улыбнулся он. – Такое
нам и нужно, ибо бог наш уже много поколений находится в опале. К
тому же, он умолк, мы не можем являть волю его. Сюда ходят разве
что крестьяне из окрестных общин. Им всё равно, какого бога молить
о хорошем урожае. Так что этого святилища хватает. А прочие жрецы
нас особо не замечают: мало ли среди крестьян живет мелких
божков.
Мы проникли в соседнее помещение. Оно было поменьше и явно
жилое. Тлатольчи тут же мешком свалился на многослойную циновку и
застонал.
– Хвала Укрывшемуся… Я уж думал, не осилю этот путь! – старик
почти сладострастно замычал, ерзая по лежанке в поисках наиболее
удобного положения. – Прости, владыка, дальше ты продолжишь путь
без меня. Тлакатль проводит и устроит тебя. А ты узришь наше
истинное святилище. И обретешь, наконец, желанные покой и
безопасность.
Тлакатль в это время запалил просмоленные факелы, откинул
циновку, затем отложил несколько досок, которые накрывали черный
провал.
– Мы пойдем под землей?! – изумился я.
Человек молча кивнул, а Тлатольчи добавил.
– Ты уж прости, я сегодня этот путь не осилю. Но завтра я приду
к тебе – и мы многое друг другу объясним.
«Друг другу» – однако!
Тлакатль, тем временем, уже опустился в яму по грудь и
протягивал мне факел.
– Следуй за мной.
Сначала мы ползли просто по земляной норе, в которой нельзя было
подняться с колен. Я не сразу заметил – света было мало, но где-то
через пару сотен шагов стены стали каменными. Они были сложены из
грубо обработанных камней раза в три крупнее стандартных кирпичей.
Подсветил наверху – а там высоко! Гораздо более крупные длинные
блоки сходились одним над другим в клиновидную арку – можно было
идти полусогнувшись.