Я понимал, что игра в мяч – это минимум две команды игроков.
Крепких спортивных мужиков. К тому же, такие игры обычно смотрят
десятки и сотни зрителей… И вообще, царевичи без свиты только в
туалет ходят. То есть, наверняка в том бою поучаствовала немалая
толпа уэшотцинков. Но Ичтакауэка расписывал мне это, как
единоличное побоище Тольтекатля против большого отряда астеков. И
его ничего не смущало!
– Он разил врагов налево и направо! – с горящими глазами
живописал княжич. – Пока те, испуганные, не отступили. Тольтекатль
захватил даже пленника! За волосы притащил его к алтарю и принес в
жертву, тем самым, искупив грех незавершенной игры в мяч. Он содрал
с пленника кожу, велел выделать. И поклялся, что будет носить ее
вместо доспеха во всех битвах против ненавистных астеков!
Меня невольно передернуло. А вот по глазам Ичтакауэки наглядно
читалось, что он готов отдать все свои богатства за возможность
оказаться рядом с великим героем! Бить врагов голыми руками,
сдирать с них шкуры, давать пафосные клятвы!
Безумство храбрых…
– После такого подвига народ Уэшотцинго превознес Тольтекатля!
Все начали кричать: новый тлатоани! Новый тлатоани!...
– Но… – философски произнес я.
– Чего?
– Говорю: дальше случится «но».
– Ты воистину мудр, Хуакумитла. Жрецы воспротивились избранию
нового тлатоани. Прежде всего, слуги бога-защитника города –
Камакстли. Раньше они только пакостили исподтишка, но теперь стали
поднимать людей с оружием против сторонников великого героя…
– И?
– И мы должны помочь! Тут же видно подлую руку Теночтитлана! Мы
должны поддержать и защитить истинного тлатоани. А Попокаитцин
испугался. Запретил!
– Ты хочешь вмешаться в волю богов? – удивился я.
– Все мы знаем, что не всегда жрецы говорят от имени богов. Бой
на площадке для игры в мяч – вот воля богов! Недаром место
священное. И народ в Уэшотцинго правильно прочитал эту волю.
– Но выступить вам придется против жрецов. И многие воспримут
это именно так: войско Чололлана вышло против богов. Чужаки! Против
их богов! А как на это могут отреагировать астеки? Они очень злы на
Тольтекатля. Наверняка хотят ему отомстить. И тут вы – да против
жрецов независимого альтепетля. Это ли не повод вмешаться? Уж они
вмешаются! А потом и Чололлану предъявят!
Ичтакауэка погрустнел. Он еще не умел самостоятельно ставить
себя на место оппонента, просчитывать его ход мысли. Но, когда я
его подвел к этому – парень всё понял.