Иван вспомнил, что его дед хранил старинный учебник арифметики издания конца 19 века. В трудные для семьи времена книгу отнесли в букинистический магазин и продали. Но Иван до сих пор в мельчайших подробностях помнил ее вид и запах. И книга, которую он теперь держал в руках, напоминала ему ту самую, дедовскую. Он даже невольно улыбнулся, вспоминая, как дед не подпускал его к старинному учебнику.
– И сколько такая? – от нечего делать спросил он у продавца, не поднимая головы и продолжая рассматривать книгу.
Ответа не было. Тогда Иван взглянул на скупщика книг, и непроизвольно поморщился. Лицо типа «печеное яблоко» – такой себе морщинистый старец, которому все равно, что происходит вокруг, но который на это «все вокруг» активно влияет самим своим присутствием.
Именно такие люди укоризненно смотрят на вас в переходах метро, выпрашивая милостыню. Улыбаясь, стоят над вами в маршрутке, опираясь на потрепанный костыль. И вечно предлагают купить никому не нужную фарфоровую статуэтку или книгу.
Старик был из таких – с длинными седыми с желтизной волосами, серой щетиной на щеках и маленькими хитрыми глазенками. О том, что торговля у него идет не слишком успешно, можно было судить по старому не по размеру большому пальто, в которое он кутался, и стоптанным потертым ботинкам.
– Купи, это тебе по карману, – начал клянчить он у Ивана плаксивым голосом шепелявя и причмокивая.
– Так, а сколько стоит? – еще раз переспросил Иван.
– Сколько не жаль. Ты ведь ее хочешь? Так возьми, спасибо еще скажешь, – шепелявил продавец. – А старику на чашку чаю с пирожком будет.
На Ивана вдруг накатил внезапный и совершенно нехарактерный для него порыв благотворительности. Возможно потому, что он и сам сейчас был в шкуре этого старика, считая гроши.
Вздохнув, он порылся в карманах, собирая всю мелочь, которой только располагал.
– Спасибо, дед. Не нужна мне книга, это я просто так, чтобы время убить. Возьми, – буркнул он, отсыпав старику горсть монет прямо в оттопыренный карман пальто, и развернулся, чтобы уйти.
И тут старик неожиданно ловко уцепился за висевший на спине внезапного благодетеля рюкзак, продолжая что-то шепелявить, но Иван его уже не слушал. Дернув плечом, он быстро пошел прочь, не обращая внимания на доносившиеся вслед уговоры старика.
Он ощущал легкую досаду от того, что поддался дурацкому порыву, и вместо того, чтобы на остававшуюся мелочь купить у бабок возле метро несколько штук сигарет, он помог книготорговцу. И зачем, спрашивается? Иван сердито засопел и ускорил шаг.