Сирия долгие годы являлась другом и партнером сначала Советского Союза, а после его развала – России, но почему-то об этой прекрасной стране мало пишут. Пользуясь своими возможностями, знаниями и двадцатипятилетним опытом работы и общения с сирийцами, я хочу поделиться с читателями своими впечатлениями об этой стране. Ведь именно здесь появилась письменность, отсюда нам стало известно слово «Пальмира», здесь римский легионер Савл переродился в святого апостола Павла, и даже первое убийство и захоронение на этой земле, по преданию, произошли в Сирии.
Здесь, в пятидесяти километрах от Дамаска, сохранились христианские деревни Маалюля и Седнайя, в которых до сих пор говорят на арамейском языке, на котором, по преданию, говорил сам Христос. Недавно христианские церкви этих деревень были разграблены боевиками ИГИЛ.
Раньше русских и иностранных туристов в Сирии знакомили с несколькими основными достопримечательностями, на чем экскурсия, как правило, заканчивалась. Следует отметить, что туризм в Сирии не так развит, как в Египте или Турции, и многие туристы оставались недовольны уровнем обслуживания. Проведя большую часть дня в автобусе, переезжая из одного города в другой, туристы возвращались в отели, в которых не было никаких развлечений, даже бассейнов. Поэтому многие предпочитали отдыхать в Египте и Турции, где «все включено». Кроме того, туристов всегда возили по одним и тем же местам: Дамаск, Алеппо, Латакия и Пальмира. Но на самом деле существует несчетное количество интересных исторических мест и древних памятников, расположенных в некотором отдалении от основных магистралей, куда туристы практически не доезжали.
С приходом к власти нового президента Башара аль-Асада в Сирии был взят курс на развитие туризма, стали строиться новые отели с бассейнами, и туристы со всего мира нескончаемым потоком хлынули в эту солнечную страну.
Выгодное географическое положение Сирии на стыке трех континентов – Европы, Азии и Африки – всегда привлекало внимание многочисленных завоевателей. За право владеть Сирией вели ожесточенную борьбу Древний Египет, Хетское царство, Ассирия, Вавилон, Персия, а позднее Македония и Рим, Византия и Европа в эпоху Крестовых походов в XI веке. Сквозь Сирию прошли буквально все известные воители – греки, египтяне, персы, римляне, турки, тевтонские рыцари и даже татаро-монголы.