– Не, ну это слишком, – аж
передернулся юноша, только-только начинающий входить в период
полового созревания и потому, вероятно, притягательность
противоположного пола пока еще оценить не способный. – Может,
лучше попробуем какой-нибудь менее радикальный способ? Совершить
сделку с демоном, например, или провести какой-нибудь ритуал,
наделяющий большим могуществом?
– Лучше сестру свою
найди, – вздохнул я, остро сожалея о своих глупых земных
привычках, ведь в числе последних имелось и нежелание жестоко
лупить детей ремнем, пока они чего-нибудь действительно не
отчебучат, а ограничиваться лишь словами. – Ее подозрительно
давно не видно. Медведя из берлоги тащит?
– Хм, да как ее тут
найдешь, – огляделся молодой волшебник по сторонам, то ли
пронзая завесу из листов и веток своим острым зрением, то ли просто
пялясь на зеленую стену. – Лес же, пойди угадай, куда ее могло
занести, а следов дриады и лучший в мире следопыт никогда не
отыщет. Да ладно, сама вернется, как вкусненького захочет, а
простые хищники ей в принципе не страшны.
– Мэтр, – один из эльфов,
чьи имена, признаться, так и не запомнил, появился перед моими
глазами. – Вынужден прервать вашу высокомудрую беседу по
неотложному поводу.
– Обед готов? – Хорошая
новость! Наличие рядом горячей еды позволяет мне находиться в мире
и гармонии если не со всем миром, то по крайней мере с отдельными
ушастыми любителями изящной словесности. Ну-с, посмотрим, чего тут…
хм… Почему я у костра, а остальные замерли, причем спиной к своему
начальству, и шевелятся со скоростью попавших под хлопушку мух? А!
Живой артефакт, которому для исполнения желаний носителя далеко не
всегда нужны оформленные команды и тоже всегда готовый заморить
червячка, желательно размерчиком с удава, случайно скорость наших
движений поднял до предела. Так, под снятой крышкой, неприятно
обжегшей пальцы, обнаружилась бурлящая вода, травки какие-то в
котелке плавают… а мясо-то где? Эй, один из них же потрошил зайца,
а второй пытался подстрелить еще какой-нибудь источник протеина!
Неужели сами схомячили?!
– В попытках отыскать достойную
дичь узрел я вашу ученицу, делом странным занятую, – зачастил
наконец-то развернувшийся ко мне лицом житель лесов, наткнувшийся
на откровенно плотоядный взгляд и, видимо, каким-то
сверхъестественным способом просчитавший вероятность для себя
самого стать пунктом меню. Его товарищ, кстати, на всякий случай
лук в руках держит с уже наложенной стрелой. Впрочем, он его и
раньше не выпускал – зачарованная тетива не портится, а часовым
кому-то быть надо. – Возможно, зря беспокоюсь, но, думаю, ей
может понадобиться помощь.