– Так, – вздохнул я,
растирая виски. От навалившегося вороха проблем захотелось срочно
куда-нибудь сбежать. – Связать этих. И в замок. Думаю,
местному рыцарю будет интересно узнать, что за чудеса творятся на
его земле. Или этот Жека расположился у соседей?
Ответить дезертир, местности не
знающий, а карту способный перепутать с листом лопуха, не сумел. Но
путь до скопления мятежных солдат, неизвестно почему и как
избегающих внимания королевских сил, описал достаточно подробно,
чтобы сэр Трегест, выслушавший доставленного к нему языка, понял, о
каком месте он говорит.
– Это плоская и довольно пологая
гора, покрытая лесом, на границе трех владений, одно из которых
принадлежит мне. – Мелкий феодал, которому дали задание
обеспечить проходимость дороги до столицы, задумчиво расхаживал по
комнате, не обращая внимания на затихающие вдали крики дезертира,
утаскиваемого солдатами в тюрьму. Его судьба благородного
аристократа не волновала абсолютно, и оставалось лишь надеяться,
что парень не сгниет где-нибудь в дальней камере всеми забытый,
ведь хоть и не очень хороший, а все же человек. – Я слышал о
недовольстве в среде солдат, но до сих пор не придавал этому
особого значения. Легкое бурчание понятно, думаю, во всей Азалии не
найдется лиц, довольных ходом данной кампании. Ну, может, исключая
предателей. Да и отдельные беглецы, желающие переквалифицироваться
в грабителей или просто скрыться с оружием и осесть где-нибудь в
тихом месте, всегда были, есть и, скорее всего, будут. Но четыреста
человек! Да моя дружина, если собрать ушедших на покой стариков и
навербовать рекрутов подходящего возраста по деревням и оставить
крепость без защиты, будет в восемь раз меньше! Нет, можно еще
собрать и ополчение, конечно, и тогда численность сравняется… Но
насильно забранный в войско крестьянин, не защищающий родной дом и
не умеющий обращаться ни с мечом, ни с копьем, ни с луком, пожалуй,
самый плохой солдат, которого только можно представить. Опытный
ветеран уложит таких с десяток и не запыхается, а рыцаря на хорошем
коне даже толпа мужиков с дрекольем в принципе остановить не
может.
– Не скажите, – возразил
ему я. – Трупами в конечном итоге можно завалить кого
угодно.
– Сразу видно, вы не воин. Лишь
полный профан в ратном деле может столь глубоко
заблуждаться, – слегка поморщился сэр Трегест. – Опытный
всадник на крепком и, самое главное, выносливом жеребце в состоянии
по одному перебить любое количество не оснащенной дальнобойным
оружием пехоты, если хорошо умеет бить на скаку длинным
кавалерийским копьем.