Веревка, на которой меня вынули из вагона, все также висела,
привязанная к оплавленному куску сцепки. Я подергал её для
верности, а потом сбросил вниз и не слишком изящно съехал по этой
веревке на землю.
— Здравствуй, избранник, — прокашлял пожилой орк и рухнул на
колени.
Ага. Опять орочий язык, и опять я его понимаю. Однако, понимать
и говорить — разные вещи. Интересно, смогу ли я...
— Встань, — прорычал я старику.
Получилось. Моя глотка издала такие дикие звуки, которых я не
слышал раньше даже от собак.
Старик не без труда поднялся на ноги.
— Твои друзья не считают меня избранным, — заметил я, обведя
рукой пустой шатёр.
— Их вера слаба! — заявил старик, — Твой вид смутил их,
Избранник Дубовой Праматери Трёх Ноздрей!
— Трёх ноздрей?
Я уставился на морду моего собеседника и убедился, что у этого
орка ноздри в пятаке на самом деле три.
— Ты кто-то вроде представителя высшей касты, так? — догадался
я.
Вообще, к пожилому человеку, точнее, орку вежливее было бы
обращаться на «вы», но в языке орков такой словоформы просто не
существовало. На «вы» у орков обращались только к большой толпе
самцов, не меньше дюжины. А все остальное называлось «ты».
Откуда я это знаю? Вообще без понятия. Просто знаю, и всё. Как
люди знают, что Земля круглая, но никто из них никогда не вспомнит,
откуда именно почерпнул этот факт.
— Я шаман, — представился орк, — Грбвкцтзнч. Это моё имя. Да, я
из рода владетелей магии. Мы ведём своё происхождение от Дубовой
Праматери Трёх Ноздрей, вот почему у меня три отверстия в пятаке.
Нам нужно больше воздуха, чем другим, ведь мы тратим силы на
колдовство! И моё колдовство удалось. Ты здесь, Герой. Пришла пора
свершить свою миссию. Ты был призван!
— Миссию? Призван?
— Люди пришли в наш мир дюжины тысяч народов! Люди — опасные,
жуткие твари. Триста лет назад пришли они, как и было предсказано
прежде. И мощь их была велика, а безжалостность — больше их мощи.
Никто не знает, откуда они пришли, а кто знал — тот давно уже мертв
и пребывает в мире предков. Люди притворились друзьями, а потом
убили половину народов, а остальных загнали в тяжкое рабство. Кто
остался жив и не согласился стать рабом — бежали в глухие земли,
как мы, орки. И с тех пор наша жизнь стала путём боли и страданий:
ибо люди знают, где мы. Они приходят и убивают нас, они хуже чумы и
голода вместе взятых! И нет от них спасения, и мы бежим все дальше
и дальше. Но как гласит наша мудрость — от трёх вещей нельзя
убежать: от смерти, от любви, и от человека. Вот почему мы провели
ритуал, вот почему мы призвали тебя, Герой!