Я сунул своё копье в специальную копьедержалку возле дверей, а
потом подошёл к старейшине и уселся на яркое покрывало напротив
него.
— Ссс-сгинь, — приказал старейшина воину.
Паренёк тут же сбежал, поклонившись старейшине и бросив на меня
испуганно-злобный взгляд.
— Тебе надо уходить человек, — произнёс старейшина, — Ты
принёсссс-с беду. А принесешшш-шь еще больше. Конечно, мы не можем
заставить тебя уйти, твои желания — закон... Да, закон...
— Я и сам собирался уходить, — ответил я, — Просто дайте мне еду
и одежду, и я покину вас.
— Дадим, — кивнул старейшина, — Дадим тебе вссс-сё, что
пожелаешь! И верного воина, чтобы охранял тебя в пути! Куда ты
направишшш-шься?
— К людям. А верный воин мне не нужен, спасибо, — не хватало
еще, чтобы этот «верный воин» меня прирезал во сне, — Где ближайшее
людское поселение? Как мне добраться до него?
— До людской большой деревни — три дня пути, — объяснил
старейшина, — Но один не дойдешь. Заблудишшш-шься. К тому же, по
пути все еще попадаются дикие звери, из уцелевшшш-ших. Ты
можешшш-шь погибнуть. А люди потом найдут твой труп. А обвинят во
всем нассс-с. И наше село вырежут в отместку за твою смерть! Нам
такого не нужно. Не хотим-ссс. Так что возьми с ссс-собой одного
воина, умоляю тебя. В качестве проводника и чтобы он ссс-сторожил
твой сон. Можешшш-шь потом даже не возвращать нам этого воина,
можешшш-шь даже убить его, если он не так посмотрит на тебя,
человек! Но молю тебя: возьми лучше одного нашшш-шего, иначе ты
ссс-сгинешь, а люди придут и возьмут нас вссс-сех! Я подберу тебе
хорошего воина. Лучшего. Того, который тебе понравится, он будет
ссс-силен, но не будет опассс-ным для тебя. Я знаю вкуссс-сы людей.
Тебе понравится воин, я обещаю.
— Ну что ж... — я все еще сомневался, но решил все же
согласится. Аргументы старейшины были логичными, хотя слова о
вкусах казались странными, — Хорошо. Я готов взять одного из ваших.
В качестве проводника, а не воина. Я теперь и сам неплохо владею
копьем, так что в эскорте не нуждаюсь.
— Ссс-славно! Ссс-спасибо!
— В таком случае я готов отправиться в путь.
— Нет! — неожиданно взвизгнул старейшина, — Нельзя отправляться
в путь после полудня, плохая примета! Лишшш-шь утром можно
пуссс-скаться в путешествие. Так велит традиция. Отпуссс-стить
гостя, когда ссс-солнце уже побывало в зените — плохой знак,
бесс-счестие для всего нашего народа.