Ранее особенно худо было малышкам. От
недоедания и плохих условий жизни девочки сильно сдали в здоровье.
Тётя Арина даже испугалась, что они могут умереть. Вообще, в
Российской империи повышенная детская смертность. Хотя, и взрослые
мрут только так. Жизнь у простых людей хуже некуда и постоянно
сопровождается разными бедами. Когда бедствовали, я и сам прекрасно
успел в этом убедиться. Можно сказать, тоже лишь чудом выжил.
Но с осени прошлого года, как мы
взяли детишек под своё покровительство, девочки поправились и
теперь выглядели вполне здоровыми и симпатичными. Вырастут, точно
станут красавицами. И, вообще, они оказались живыми и
сообразительными детьми и тоже немало преуспели в изучении грамоты.
Читать и писать, и даже немного разбираться в счёте малышки уже
могли. Вот бы все дети могли ходить в школы! Жаль, пока это
невозможно! Со временем, если ничего не изменится, мы уж точно
постараемся дать нашим воспитанникам и неплохое образование. Они
способные, справятся.
Так-то теперь лучше чувствовали себя
и семьи Колычевых и Акимовых. Мы взяли на себя заботу об их младших
детях. Так и сами взрослые, и остальные их дети тоже получали от
нас посильную помощь. Главы семейств теперь работали на меня и
выполняли мои заказы, и за хорошую оплату. Семнадцатилетний Микола
не только помогал отцу, но и выполнял отдельные мои поручения, и
тоже за оплату. Вообще-то, теперь и он являлся одним из моих
помощников, и это внесло в его жизнь довольно значительные
изменения. Правда, мы, и я, конечно, пока не особо вникали и
вмешивались в жизнь пятнадцатилетних Глаши и Феклуши, но и им
кое-какая помощь оказывалась. Симпатичным и рослым девушкам скоро и
замуж выходить, поэтому требовалось собрать им хоть какое-то
приданое. А без него никак! Могут замуж и не взять! Жаль, что не
совсем успешно получалось учить их грамоте, но им требовалось
помогать своим матерям. А уж брать обе семьи на своё полное
обеспечение мы всё же не собирались. Не принято так.
*
После отъезда Ивана Фёдоровича наша
жизнь немного как бы и замерла. Ну, да, теперь тёте Арине уж точно
не до развлечений было. Раз мужа дома нет, то и гости стали
наведываться к ней сильно меньше. Всё-таки требовалось соблюдать и
приличия, и сама она не желала давать поводов для слухов, так и
работы у ней хватало. Её швейная мастерская «Арина» осваивала всё
больше новых моделей мужской и женской одежды нового фасона,
свадебных платьев, так и игрушек, а ещё и приступила, пусть пока и
в незначительном объёме, шитью охотничьей формы. Моя тётя, как бы и
незаметно для нас самих, и стремительно для других, стала весьма
богатой женщиной! Уже в марте она получила от мастерской больше
двадцати тысяч рублей дохода! Хотя, четыре тысячи тут же отошло
Великому князю Петру, моему ровеснику, как бы приятелю и нашему
компаньону, владеющему одной пятой частью мастерской, и что ни есть
сыну Великого князя Николая Николаевича, одного из братьев
императора нашей великой Российской империи Александра Николаевича.
Конечно, не сам Пётр постарался отхватить часть нашей мастерской, а
его отец. Хотя, всё-таки не просто так, всё по-честному и по
взаимному согласию. Было и вложение нужных средств в полном объёме.
Ещё мы как бы приобрели одного из влиятельнейших покровителей, а
сам Великий князь Николай Николаевич и его сын – неплохой источник
доходов. Тоже по-честному. Хотя, для них, наверное, и не совсем
большой...