— Что... с ними произошло?! — выразил общее недоумение
Арчер.
— А вы не знаете, господин? — изумлённо глянула на него Лиза. —
Я думала, это и было вашей целью. У каждого вида нелюдей есть свой
критический возраст. Обычно он в районе от четырнадцати до
восемнадцати, но есть виды и с критическим возрастом в 12, и в 24.
Если нечеловек в течение одного дня поднимает больше одного уровня,
то за каждый уровень, кроме первого, он взрослеет на год — до
своего критического возраста.
А я их слушал вполуха... если слушал. Вот он, дар богов. Неважно
кого, хотя на скотину волоокую по профилю похоже. Сотня юных,
крепких телом воителей — женщины тут также могли воевать. Не
легендарные герои, которые в свое время принимали участие в первых
Олимпийских играх — но тоже сойдёт! Вот, вот она возможность
показать жалкому мирку этой вычислительной игры, ЧТО называли
играми в Элладе! А если уж делать из этого разношёрстного стада
настоящих гоплитов — то, для чего такие игры были придуманы, вполне
неплохой способ.
Пока я продумываю, как бы лучше всё это организовать, чтобы
жрецы не сожгли нас на месте, из толпы выбегает стройная
девушка-ласка с розовыми волосами — кажется, это та самая, которую
я застал в пыточной комнате Рэйбии, она ещё активнее других
показания на суде давала, — и с разбегу запрыгивает на меня,
обхватив всеми конечностями, словно обезьянка на дерево.
— Господин Герой Щита! Я всегда верила в вас! Никто уже не
верил, а я верила! Я всегда знала, что вы придёте, спасёте нас всех
и женитесь на мне!
Вспомнишь Гебу — вот тебе и семейные дела по принципу «без меня
меня женили»... Н-дааа...
— Тебя как звать-то, Галантида? — тут поневоле поверишь в
реинкарнацию! Впрочем, если кто из небожителей умудрился бы
дотянуться именно сюда — так это... нет, не моя царственная мачеха.
Геката.
— Родители назвали Рифаной, господин Герой Щита, — эй, не надо
так тереться об меня грудью, я и без того заметил, что она у тебя
выросла, но тебе же десять лет, в конце концов! — Но вы можете меня
назвать как угодно, я на любое имя согласна!
Между тем остальные детишки (хм, а можно ли их звать детишками,
если телесно они теперь взрослые, но в головах-то осталось то же
самое?) закончили шуметь и неожиданно выстроились в шеренгу, словно
настоящая армия:
— Господин Герой Щита, — ко мне, чеканя шаг, подходит тот самый
мальчик-акула, теперь превратившийся в стройного бледного
рыжеволосого юношу. — Разрешите доложить? Казнь гражданина Идола
приведена в исполнение полностью, опыт, полученный от его смерти,
усвоен. Уровень бойцов от двадцать первого до двадцать седьмого
включительно. Какие будут дальнейшие распоряжения?