Казаков,
выбравшись из толпы, забыв про оставшийся стоять на земле чемодан,
бросился в общежитие разыскивать своего друга Сашку
Смородинова.
На
следующий день молодые люди стояли в довольно быстро двигавшейся
очереди у военкомата. Добровольцев было много. От военкомата то и
дело отъезжали полуторки, заполненные молодыми мужчинами, там и тут
плакали женщины и девушки, провожая родных на фронт.
Настроение
было возбужденное, приподнятое. И хотя витало в воздухе напряжение,
хотя и раздавался плач женщин и детей, прощавшихся с уходившими на
фронт отцами, братьями, сыновьями, но была и твердая уверенность,
убежденность: это ненадолго. Неделя, две, ну месяц – и мы прогоним
врага с нашей земли! Комсомольцы торопились – успеть бы доехать до
фронта и так наподдать немцам, чтобы забыли, как смотреть в сторону
Советского Союза.
Лишь
старики, прошедшие войну с немцами в начале века, горестно качали
головами: глупые, глупые мальчишки!!! Сколько-то их
вернется?
Казакова и
Смородинова из военкомата отправили в аэроклуб – оттуда
организовывалась доставка пилотов к линии фронта. Большую часть
выпускников летного училища и пилотов аэроклуба направили в 41 и 55
авиационные дивизии ВВС Северного фронта.
Сашка и
Влад попали в 41 дивизию. Молодые люди, узнав о распределении,
решили держаться вместе. 24 июня их доставили к месту
службы.
Первые бои,
первые вылеты на боевом самолете были вместе с летчиками, уже
получившими боевой опыт. Влад внимательно слушал своего ведущего,
стараясь не отрываться от строя, от боевой тройки, понимая, что
останься он один – и его легко убьют. Именно тогда он осознал, что
война далека от игры, что там убивают.
Ему и Сашке
выдали по истребителю И-3. Их задачей было сопровождение и
прикрытие небольших групп бомбардировщиков.
На первом
боевом вылете Казаков был собран и сосредоточен. Им было дано
задание уничтожить аэродром противника. Вылетели. Бомбардировщики,
сделав положенные по инструкции четыре захода, разбомбили заданный
аэродром и отправились на базу. И вдруг из-за облаков прямо на них
вылетел немецкий двухбалочный самолет-разведчик. Ведущий Влада,
совершив маневр, бросился в атаку, но очередь прошла мимо. ФВ-189,
уходя из-под огня, оказался очень удобен для атаки Казакова. Не
раздумывая, он нажал на гашетку. Разведчик вспыхнул, завалился на
бок и, оставляя за собой черный дымящийся след, устремился к
земле.