– Вон, и Катьке скучать не даю: катает меня по лестницам да по столовым. Ведь говорю ей, что сам, а она: нет, помогу!
– Ну, вижу у тебя все хорошо: обстановка не дает скучать! – проговорил чуть слышно я.
– Как сказать, надоедливо сидеть в четырех стенах! – с грустью в глазах ответил он.
– Ладно, Коль, пойду я потихоньку, а то уже темнеет, – произнес я после неудобной непродолжительной паузы.
– Ну, давай, дорогой, еще увидимся! – с досадой ответил он.
Оказавшись на улице, мне снова показалось, что с этим миром что-то не так: будто замерло все в сумраке, дожидаясь ночи. Перемолвившись несколькими фразами с Николаем, показалось, что прошло очень много времени. Подумав об этом, моя нога поехала по льду и, не удержав равновесия, упал на тропинку в мокрый снег. Пытаясь подняться на ноги, понял, что это трудноосуществимо, и пока размышлял об этом, почувствовал, как под руки меня подхватили и поставили на ноги.
– Иван Иваныч, что не смотришь под ноги – гололед же?! Узнав голос, поднял голову и увидел Катю.
– Без тебя бы не справился! Спасибо! Но, кажется, я подвернул ногу.
– Ничего страшного, до свадьбы заживет! – смеясь, ответила она. – Я помогу тебе добраться до дома!
Мы медленно побрели в сторону моей квартиры, слушая, как завывает ветер.
– Чего тебе дома-то не сидится? – спросил ее, тяжело дыша.
– У меня нет дома: живу здесь, в пансионате, а сама из деревни! – с тоской ответила Катя. – Работы там нет, и сплошная разруха. Вот и живу так: все же дешевле, чем квартиру снимать! – продолжила она.
– Да, это так, но ведь условий там никаких нет! Горячая вода через раз, и та грязная, один телевизор на всех из развлечений! – возразил я.
– Что тут говорить: привыкаешь ко всему, – ответила, вздыхая, Катя.
– А ты знаешь, переезжай и живи у меня: одна комната все равно пустует, в правах ущемлять не собираюсь. У меня никого нет, никто беспокоить не будет!
– Я подумаю, – улыбаясь, ответила она. В полном молчании мы дошли до моего дома. Сколько помню себя, я всю жизнь копил деньги на этот дом: работал по двенадцать часов, экономил на всем, чем только можно, обделяя себя. В итоге остался один в этом доме с крошечной пенсией на руках, которой едва хватает на жизнь. Я долго не мог заснуть в ту ночь, размышляя о том, как бы изменилась моя жизнь, если бы имел много денег. От чего зависит качество жизни: от денег или от самого человека? Ведь есть же люди, не располагающие большими средствами, но проживающие довольно счастливую и долгую жизнь. В этот момент на грудь запрыгнул кот и убаюкивающим мурлыканьем незаметно усыпил меня. С утра проснулся от стука в дверь и, пытаясь подняться, чуть было не потерял равновесие. Оказалось, что после вчерашнего падения мою ногу поглотил огромный отек и черный синяк. Почти ползком добрался до двери и, открыв ее, на пороге увидел Катю. Не скрывая радости, произнес: