– Да, я давно мечтала побывать в Шамбале, ― оживилась Аня.
– Давайте выпьем за её успехи!
– Правильно, ― поддержал носатый парень.
Все выпили.
– А давайте в прятки играть, ― предложила щекастая женщина с немигающим взглядом.
– Новенький водит, ― сверкнула глазами девушка в чёрном платье.
– Тебе водить, ― сказал лысый мужчина Максиму, ― закрой глаза и сосчитай до трех.
Когда Максим открыл глаза: то обнаружил, что находится в лесу. Между стволами сосен ещё клубился туман, но уже победно щебетали птицы, приветствуя новый день. Натянутая между кустами паутина была украшена серебряным бисером росы. Рядом в прозрачной речке на перекате крутились в водовороте опавшие листья: казалось этот водоворот ― портал в другое измерение. Одна сосна давно упала, и на концах веток сохранились только редкие пучки рыжей хвои. На пне по бокам росли трутовики похожие на большие уши. Максим увидел, как на пень прыгнула жаба и уставилась на него. С ветки на ветку перелетела, тяжело махая крыльями, сорока.
Максим сделал несколько шагов.
– Эй, разуй глаза, ― услышал он голос.
Змея прямо перед ним, вильнув черным телом, скрылась в траве.
– Извините, ― сказал Максим.
– Под ноги смотри, ― ответил ему всё тот же, но уже приглушённый голос.
Максим увидел куст дикой малины, он хотел сорвать самую крупную ягоду.
Но куст дикой малины сказал:
– Ой!
И Максим не стал этого делать.
Вдруг с дерева на упавшую сосну спрыгнула белка и быстро побежала по стволу. Белка, как белка, Максим часто видел белок в Останкинском парке, апельсиново-рыжая, только с двумя хвостами.
– Чур палочки выручалочки, Аня, ― показал рукой на белку Максим.
Белка замерла на месте.
– Как ты догадался? ― спросила она голосом Ани.
– У тебя два хвоста, ― ответил Максим.
– Ах да, я забыла, что у меня теперь второй хвост и его надо прятать, ― белка в мгновение ока превратилась в Аню.
Максим только диву давался, неужели всё это происходит с ним?
Замаскированные Лисы вслед за белкой тоже приняли свой человеческий вид: куст дикой малины стал блондинкой с крашенными в малиновый цвет ногтями, змея превратилась в девушку в чёрном платье, и тут же облизнула свою верхнюю губу кончиком языка, жаба оказалась щекастой женщиной с немигающим взглядом, сорока, слетев на землю, обернулась носатым парнем с почти отсутствующим подбородком, а на месте пня, словно из-под земли вырос лысый мужчина, у которого на месте ушей оставались трутовики, но и грибы через секунду превратились в уши.