– Такое ощущение, что их кто-то есть, – произнес навигатор. – Может, эти твари?
– Может, – согласилась биолог. – Но попасть им на зуб у меня желания нет.
– Так может, они безобидные. Как наши коровы. Жуют себе травушку-муравушку грибную, а тут какая-то железяка их давит ни за что, ни про что. А зубы… может, им удобнее так жевать.
– Хорошо бы так. Лишь бы не обиделись, – успокаивалась постепенно Мари.
– Ну вот, а ты переполошилась, – менторским голосом произнес навигатор. – Тут надо подходить философически.
– Биологически.
– Вам видней, мадам!
– Мадемуазель!
– Ну, извините. Бывает.
Вездеход вырвался на прогалину.
– Точно, смотри! – воскликнул навигатор.
По периметру прогалины шевелились такие же существа. Подгрызали грибы. Те падали, на них тут же устремлялись другие твари и дружно поедали их. Затем принимались за следующий гриб.
– Я же говорил, коровы, – ухмыльнулся Влад. – А ты сразу в панику бросаться. Безобидные существа.
– Пасти у них не очень-то безобидные, – пыталась оправдаться Мари.
– Ну, у наших гусениц, если смотреть под микроскопом, морды еще пострашней будут. Тебе ли не знать, биолух!?
– У меня смутное ощущение, что я такое уже видела, – задумчиво произнесла Мари. – Только не помню, где и когда.
– Вспомнишь – скажи.
Вездеход опять погрузился в заросли. Постепенно редея, они вскоре перешли в пустое пространство.
– Ну, теперь нагоним упущенное время, – довольно констатировал навигатор, нажимая на педаль газа.
– Далеко еще? – спросил Мари.
– Километров двадцать, – глянув на приборы, отозвался Влад.
Они проехали молча несколько километров.
– Глянь, – прервал молчание Влад, – впереди опять какое-то движение.
– Не разберу. Далеко. Опять коровы, кажется.
Они выбрались в верхний люк и принялись рассматривать подозрительное движение через бинокли.
– Не похоже на коров, – прошептала Мари. – Тут что-то новенькое.
– Что будем делать?
– Надо сообщить нашим. Пусть решают.
– Ну да, сообщить. Ответ ты примерно знаешь. Прикажут повернуть назад.
– Повернем, если прикажут.
– А задание останется невыполненным, – возразил Влад. – Меня лично такой вариант не устраивает.
– Меня бы устроил. Не хочется лезть в пекло неподготовленными.
– Лезть все равно придется. Сейчас или потом. По-любому, материалы исследований забрать надо.
– Ладно, – согласилась биолог. – На твою ответственность.