К вечеру остановились. Можно было продолжать двигаться и в темноте, но пора было дать перегретому двигателю отдохнуть. Да и самим не мешало. Измученное от тряски тело тоже требовало отдыха.
– Километров сто пятьдесят прошли, – прикинул Влад. – Завтра к обеду будем на месте.
Они поужинали и попытались уснуть в тесной кабинке.
Утром двинулись дальше.
Первое нападение они прозевали. Только почувствовали удар, и вездеход подпрыгнул на чем-то.
– Это что еще такое? – притормозив, спросил Влад.
– Без понятия, – отозвалась Мари. – Здесь нет ничего живого, кроме грибов.
– Но что-то же было? – возразил навигатор. – Или кто-то?
– Я погляжу, пожалуй, – Мари открыла люк и выбралась наружу.
– Ерунда какая-то! – послышался ее голос. – Быть такого не может!
– Что там?
– Да не пойму. Однозначно, это не гриб.
– Да не томи ты! Объясняй толком!
– Существо какое-то. Похоже на гусеницу, но с мордой… как у Чужого. Фильм помнишь такой?
– Ну. Дальше.
– А дальше ты его попросту раздавил гусеницами. Но морда! – в голосе Мари слышался ужас, смешанный с восхищением, – Одна большая пасть. В обрамлении клыков, которые почему-то торчать не внутрь, а наружу, в разные стороны. А внутри ее еще одна пасть, поменьше. У этой все в порядке – два обычных ряда зубов. Хотя они больше подходят под определение клыков.
– Образец брать будешь?
– А как же? Мой долг. Только… – биолог замялась, – здоровая она. Длиной около двух метров и в диаметре полметра. У меня что-то нет желания к ней прикасаться. Давай ты манипулятором поработай, закинь эту тварь в корзину. Разберемся на месте.
Навигатор включил механизм и натянул сенсорные перчатки. Больше ничего сделать он не успел, так как Мари внезапно заорала и торопливо втиснулась в кабину.
– Трогай! – крикнула она.
– Ты чего? – удивился Влад.
– Там еще ползут, – прерывисто заговорила Мари. – Много. Вперед давай!
Вездеход взревел и ринулся вперед.
– Безжизненная планета! – навзрыд причитала Мари. – Кто такое сказал? Сожрут нас эти твари с потрохами.
– Не трусь, – попытался успокоить ее Влад. – Им не одолеть брони вездехода. Мы в полной безопасности. Прогулка продолжается. Наслаждайся моментом. На Земле такого не встретишь.
Но на всякий случай запустил стеклоочистители с омывателем стекла. Вездеход шел резвее, так как заросли редели, стали попадаться чистые прогалины, лишенные растительности.