- Здесь есть библиотека, - сказал Никса. – Не помнишь ее?
- Нет, - вздохнул Саша.
- Не удивительно, - заметил брат. – Ты не был там завсегдатаем.
Это в Александровском дворце.
От церковного флигеля до Александровского дворца без проблем
дошли пешочком. Слава богу без Зиновьева и Гогеля, правда, с
Рихтером.
Дворец был построен в классическом стиле: желтого солнечного
цвета, с множеством белых колонн, романскими арками и балюстрадой
по краю крыши. Библиотека располагалась на первом этаже, в правом
крыле.
Огромные шкафы красного дерева, толстые книги в кожаных
переплетах, шелковые шторы в белых волнах фестонов, наборный паркет
на полу.
Пожилой библиотекарь с проседью в волнистых волосах, живыми
глазами и ямочкой на подбородке пригласил их к столу и выдал
каталог, тоже огромный, толстый и переплетенный в кожу.
- Это Флориан Антонович Жилль, - представил Никса. – Он еще
заведует Эрмитажем.
- Его Императорское Высочество, наверное, меня помнит, -
предположил Жилль, демонстрируя явный французский акцент.
И продолжал стоять в полупоклоне.
Саша естественно ничего не помнил.
- Садитесь, ради Бога, Флориан Антонович, - пригласил Саша и с
упреком взглянул на Никсу.
Брат кивнул и изящным жестом указал Жиллю на стул.
- Прикажете подавать чай? – спросил библиотекарь.
Никса кивнул.
- Давайте, давайте! – сказал Саша.
И на круглом, покрытым тяжелой скатертью столе возник сияющий
самовар и чайный сервиз с позолотой.
- Вы француз? – спросил Саша Жилля.
- Швейцарец, - улыбнулся тот.
- Вы нас не выдавайте, - попросил Саша. – Господин Гримм
приказал нам говорить с посторонними только на иностранных языках,
но моего французского пока хватает только для рынка, но не для
обсуждения книг.
- Скромничаешь, - заметил Никса. – Беранже дочитал?
- Да, так что смогу купить цветочки у гризетки и спросить дорогу
в Париже, - сказал Саша.
И погрузился во французскую часть каталога.
Главным образом, она состояла из любовных романов по большей
части неизвестных Саше авторов. Но встречались и знакомые имена:
Дюма, Стендаль, Жорж Санд и Виктор Гюго. Саша решил не
выпендриваться, совместить приятное с полезным и взял «Трех
мушкетеров» и «Графа Монте-Кристо».
Он живо помнил библиотеки брежневской эпохи. Книги там были
жутко потрепанные, неоднократно переплетенные и распадались на
страницы в руках. С Дюма было совсем туго, на фантастику
записывались. Например, на «Голову профессора Доуэля» стояла
очередь в сотню человек, так что Саша плюнул и так и не
прочитал.